'Ya no soy el hombre que era': Johnny Depp regresa con su papel más importante desde sus muy publicitadas batallas legales

El tráiler de 'Ebenezer' —la nueva incursión de Paramount Pictures en el universo de 'A Christmas Carol' ('Cuento de Navidad')— parece más un video promocional del propio Johnny Depp. En esta, su primera gran producción desde que las acusaciones de abuso por parte de su exesposa y una serie de problemas legales relegaran a quien fuera una estrella taquillera al ostracismo en Hollywood, Depp interpreta a un hombre atormentado por los fantasmas de su pasado; el enfoque, cabe señalar, carece por completo de sutileza. En un momento dado, Depp —con un maquillaje marcado y el cabello canoso— guiña un ojo a la cámara y dice: 'Es bueno estar de vuelta'. En otra versión del tráiler, afirma: 'Ya no soy el hombre que era'. Artículo relacionado Así fue el juicio entre Johnny Depp y Amber Heard: lo que pasó, veredicto y consecuencias En realidad, Depp nunca desapareció del todo —durante los últimos años se mantuvo ocupado con películas independientes y proyectos de producción propia—, pero los prolongados litigios que emprendió, presentándolos como un intento por limpiar su nombre, dañaron gravemente su reputación. Esto le costó su papel como villano en la saga derivada de Harry Potter, 'Fantastic Beasts' ('Animales fantásticos'), y derivó en una ausencia de casi una década en Hollywood. Su nueva película parece apostar claramente a que la industria cinematográfica —y el público— están dispuestos a perdonarlo. ('Ebenezer' es distribuida por Paramount Pictures. Paramount, CNN y Warner Bros. comparten la misma empresa matriz, Skydance). Nellee Holmes, productora ejecutiva de 'Jeanne du Barry' —película francesa de 2023 en la que Depp interpretó a Luis XV cuando aún le costaba encontrar trabajo en el Hollywood convencional, y que recibió una larga ovación de pie en el Festival de Cannes—, confía en que a 'Ebenezer' le irá bien. Según señala, a lo largo de sus batallas legales, Depp ha conservado amigos leales en la industria, 'personas que confían en él', y lo describe como 'un buen ser humano'. Especialmente en Europa —donde se rodaron 'Ebenezer' y su próximo proyecto—, existe un sector que 've a Johnny de otra manera', comenta. 'No hay nada que puedas decir que lo haga quedar como una mala persona'. Y su producción artística, señaló ella, habla por sí sola: 'Su obra es su arma'. Mary Anne Franks, profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington —quien lleva años combatiendo el abuso en línea y abordó el caso Depp contra Heard en su libro 'Fearless Speech'—, observó que, en un sentido político más amplio, el mundo está preparado para el regreso de Depp. La reacción negativa contra celebridades y políticos varones acusados ​​de abuso o violencia contra las mujeres ha sido, en muchos casos, solo temporal; algunos han retomado sus profesiones manteniendo los mismos niveles de éxito y fama que tenían anteriormente. Según Franks, es posible que Depp incluso se haya beneficiado de la enorme cobertura mediática del juicio, la cual contribuyó a consolidar su imagen como un ícono contracultural. 'No solo no ha sufrido consecuencias significativas, sino que ha sido elogiado y se ha convertido en un héroe para ciertas personas', afirmó Franks. Parece que Paramount quiso tantear el terreno enviando a Depp —caracterizado como Ebenezer Scrooge— a la Comic-Con de San Diego este verano; allí, oculto tras un elaborado maquillaje y vestuario, lanzaba miradas severas a los transeúntes. Su aparición tuvo, al parecer, una buena acogida: fue recibido por una multitud entusiasmada y sorprendida, además de obtener una cobertura mediática favorable. Con un estreno previsto para el 13 de noviembre, el estudio apuesta por el potencial de una película navideña apta para toda la familia, que cuenta con nombres populares (Rupert Grint, Ian McKellen y Daisy Ridley completan el reparto) y un cineasta bastante exitoso (el director de cine de terror Ti West). Según el medio Puck, las audiencias de prueba de 'Ebenezer' han valorado muy positivamente tanto a Depp como a la película en general. La persistente capacidad de Depp para atraer al público —respaldada por datos que muestran el entusiasmo que sigue despertando entre los espectadores— fue un factor determinante para su elección en el reparto, según una fuente cercana a la producción. Tanto Paramount como el representante de Depp declinaron hacer comentarios oficiales. Tras 'Ebenezer', Depp protagonizará 'Day Drinker' junto a Penélope Cruz y Madelyn Cline. Por otra parte, en el Reino Unido, una galería presenta actualmente una exposición de sus obras de arte, que incluye un autorretrato de tono sombrío y varios collages. Se han reanudado las conversaciones —que llevaban mucho tiempo estancadas— para que él retome su papel en la franquicia de 'Pirates of the Caribbean' ('Piratas del Caribe'). Aprovechar la controversia eligiendo a Depp para un papel que hace un guiño consciente a sus propios escándalos es una estrategia inteligente, señaló Evan Nierman, CEO y fundador de la firma de relaciones públicas especializada en gestión de crisis Red Banyan. Cuando una empresa aborda directamente un asunto percibido como polémico, 'le quita el aguijón', afirmó. 'Existe una masa crítica de la población que no tiene reparos en reconocer las capacidades de Johnny Depp ni en ir a ver las películas que él protagoniza', comentó Nierman, cuya firma no trabajó con Depp ni con Paramount. 'Sigue siendo lo más parecido a una apuesta segura que tiene Hollywood'. El camino hacia el gran regreso de Depp a Hollywood comienza con su caída. En 2016, Amber Heard, con quien Depp llevaba casado poco más de un año, solicitó el divorcio y obtuvo una orden de alejamiento temporal, alegando que él había sido 'verbal y físicamente abusivo' durante todo el matrimonio. Por aquel entonces, Depp era una estrella de primer nivel que había pasado de ser un actor muy valorado en el cine independiente a interpretar papeles destacados en grandes franquicias; la más importante, su participación en cinco películas dando vida al capitán Jack Sparrow en 'Pirates of the Caribbean'. Aunque muchos de sus proyectos previos a las acusaciones de Heard fueron fracasos tanto de crítica como de taquilla, él seguía conservando una riqueza extraordinaria y un gran poder como estrella. Después, el asunto llegó a los tribunales. El juicio celebrado en el Reino Unido contra la editorial de un tabloide británico —que lo calificó de 'maltratador de mujeres' en un artículo donde se cuestionaba su elección para la segunda entrega de 'Fantastic Beasts'— incluyó jornadas de tensos testimonios por parte de Depp, Heard y varios conocidos de ambos. Heard declaró ante el tribunal que Depp la amenazó de muerte 'en muchas ocasiones' y que ejerció violencia física contra ella; según su relato, llegó a golpearla, estrangularla y golpearle la cabeza contra la encimera de la cocina. El juez determinó que la descripción de 'maltratador de mujeres' era sustancialmente veraz y dio por probada la gran mayoría de los episodios de presunto abuso. A Depp, cuyos abogados calificaron en su momento el fallo de 'erróneo' y quien ha negado reiteradamente haber maltratado a su exesposa, se le pidió que renunciara a su papel en la saga 'Fantastic Beasts' en 2020. Para finales de ese año, Depp era considerado 'radioactivo' e 'imposible de contratar', según un ejecutivo de un estudio cinematográfico citado por The Hollywood Reporter en un extenso artículo que detallaba el colapso de su carrera. El diario The Guardian, en su propio análisis sobre la trayectoria de Depp, lo describió como un 'cliché agotado'. Posteriormente, Depp emprendió acciones legales contra su exesposa en Estados Unidos con el objetivo, según sus propias palabras, de 'limpiar' su nombre. La demandó por difamación a raíz de un artículo de opinión que ella había publicado en The Washington Post en 2018, en el que se describía a sí misma como 'una figura pública que representa el abuso doméstico'. Aunque no mencionó a Depp por su nombre, eso no importó: la implicación fue suficiente para que el caso llegara a los tribunales. El proceso fue retransmitido a todo el mundo y diseccionado por una multitud de comentaristas voraces en redes sociales; muchos de ellos arremetieron contra Heard, tachándola de mentirosa manipuladora. Artículo relacionado Victoria legal para Johnny Depp después de que él y Amber Heard fueran declarados responsables de difamación Cuando el jurado de Virginia emitió un veredicto mixto —declarando a ambos, Heard y Depp, responsables de difamación en sus respectivas demandas, aunque concediendo una indemnización considerablemente mayor a Depp—, figuras conservadoras como Ann Coulter y Meghan McCain lo calificaron como el fin del movimiento #MeToo. Ambas partes apelaron, pero finalmente llegaron a un acuerdo en 2022. En aquel momento, Heard declaró que el acuerdo 'no suponía una concesión' y afirmó haber perdido la fe en el sistema judicial estadounidense. Por su parte, los abogados de Depp señalaron: 'Nos complace cerrar formalmente este doloroso capítulo para el señor Depp, quien dejó claro durante todo el proceso que su prioridad era sacar la verdad a la luz'. Aunque los grandes estudios cinematográficos evitaron trabajar con él —hasta que el pasado octubre se anunció su participación en la película 'Ebenezer'—, Depp nunca dejó de trabajar realmente. En 2023, un año después de alcanzar un acuerdo con Heard en la demanda por difamación, protagonizó la cinta de época francesa 'Jeanne du Barry', interpretando al rey Luis XV. Al año siguiente, dirigió un filme biográfico sobre el artista italiano Amedeo Modigliani —producido por su propia compañía— y, de manera algo incongruente, prestó su voz a un valiente pájaro globo en la película de animación infantil 'Johnny Puff: Secret Mission'. Asimismo, a lo largo de su etapa de 'cancelación' —o algo parecido— y su posterior regreso, siguió siendo la imagen de la fragancia Sauvage, de Dior. Para los críticos de Depp, el mensaje que transmite su muy publicitado regreso es sombrío. Haley Metzger, creadora de contenido que realiza videos sobre política y feminismo —incluyendo temas relacionados con Depp y Heard— bajo el seudónimo @MayorHaley, no logra dejar atrás las acusaciones de abuso ni el resultado de la demanda por difamación que Depp perdió en el Reino Unido en 2020. 'Los tribunales británicos pudieron haberte calificado de maltratador de mujeres, y aun así puedes aparecer en un querido clásico navideño', señaló Metzger. Al mismo tiempo que 'Ebenezer' recibe el tratamiento de una gran producción cinematográfica, el primer crédito en pantalla de Heard desde 'Aquaman and the Lost Kingdom' ('Aquaman y el reino perdido') (2023) será en 'Silenced', un documental de Selina Miles y Blayke Hoffman sobre el uso de las leyes de difamación contra mujeres que denuncian haber sufrido abusos. (Las demandas por difamación constituyen la tercera forma más común de represalia contra las sobrevivientes que solicitaron ayuda al TIME'S UP Legal Defense Fund, del National Women's Law Center, según estadísticas compartidas por Jennifer Mondino, directora sénior de dicho fondo). 'He perdido mi capacidad de hablar', afirma Heard en un fragmento del documental; la cinta aún no cuenta con distribución en cines en Estados Unidos, pero fue proyectada en el Festival de Cine de Sundance de 2026. El filme, al cual tuvo acceso CNN, sitúa la demanda de Depp contra Heard dentro de lo que la abogada de derechos humanos Jennifer Robinson denomina una 'avalancha global de demandas por difamación' surgida tras el movimiento #MeToo. 'Lo que me ha ocurrido es, sencillamente, una versión amplificada de lo que viven muchas mujeres', comenta Heard en la película. Desde la conclusión del juicio, Heard ha llevado una vida más discreta en Madrid, donde rara vez habla con los medios, aunque ocasionalmente es fotografiada por la prensa sensacionalista. (Las diversas solicitudes de comentarios enviadas al representante de Heard para este artículo no obtuvieron respuesta). Al mantenerse alejada de la gran pantalla, optó por el teatro: el año pasado protagonizó 'Spirit of the People', una obra del dramaturgo Jeremy O. Harris, en el oeste de Massachusetts. Metzger, creadora de contenido, calificó el sonado regreso de Depp como una 'bofetada' para las personas sobrevivientes de violencia y abuso doméstico. Artículo relacionado Amber Heard llegó a un acuerdo con Johnny Depp por caso de difamación No obstante, señaló que, a pesar del retorno de Depp a la gran pantalla, la narrativa en internet —al menos en ese ámbito— ha cambiado. Si bien sigue existiendo un grupo numeroso de internautas que apoyan a Depp, también hay más respaldo hacia Heard 'del que solía haber', afirmó Metzger. Ella atribuye esto, en parte, a una mejor cobertura informativa sobre la campaña de 'bots' que, en su opinión, contribuyó a avivar el sentimiento en contra de Heard en la red. Un pódcast de investigación de la BBC, titulado 'Who Trolled Amber?' ('¿Quién acosó a Amber?'), halló pruebas que apuntan a una campaña de hostigamiento dirigida —que recurrió 'bots' y 'trolls' a sueldo— con el fin de destruir la imagen digital de Heard antes del juicio (el equipo legal de Depp ha negado cualquier irregularidad o participación en una campaña de acoso contra ella). Heard, quien en su día fue una estrella emergente con un papel protagonista en la saga 'Aquaman', ha visto cómo su carrera y su vida daban un giro radical tras las demandas presentadas por Depp a raíz de sus denuncias de abuso, las cuales terminaron por definir su imagen pública. Franks, la profesora, señaló que el movimiento #MeToo —y, en un sentido más amplio, la lucha por exigir responsabilidades a hombres poderosos por el daño causado— 'sigue presentándose como una fuerza increíblemente poderosa', a veces incluso comparada con una 'caza de brujas'. En realidad, 'se observó cierta rendición de cuentas, pero, sobre todo, lo que se vio fue cómo las mujeres que presentaban denuncias terminaban siendo destruidas', explicó Franks. 'Heard, sencillamente, nunca podrá hablar con la misma libertad que Depp; el mero hecho de que el juicio llegara a celebrarse deja claro que esto siempre ha sido así', concluyó.