L'exposition aux antibiotiques avant l'adolescence serait associée au syndrome du côlon irritable chez les jeunes adultes

BARCELONE — L'exposition aux antibiotiques, de la préadolescence au début de l'âge adulte, a été associée à un risque accru de syndrome du côlon irritable (SCI) à l'âge de 24 ans, cette association s'avérant de plus en plus forte chez les personnes ayant reçu plusieurs prescriptions, selon les résultats d'une étude prospective suédoise menée sur une cohorte de naissance. Les chercheurs ont également mis en évidence des différences entre les différentes classes d'antibiotiques, les prescriptions répétées de céphalosporines présentant un lien particulièrement fort avec le syndrome du côlon irritable. « Nous avons constaté une augmentation progressive du risque de syndrome du côlon irritable (SCI) à mesure que le nombre d'ordonnances augmentait, et cette tendance était significative dans toutes les catégories », a déclaré la Dre Jessica Sjölund , de l'Université de Göteborg et de l'hôpital universitaire Sahlgrenska de Göteborg, en Suède, qui a présenté ces résultats lors de la Semaine de l'Union européenne de gastro-entérologie (UEG) 2026. La Dre Sjölund a souligné que la qualité des données relatives à l'exposition constituait l'un des principaux atouts de l'étude. « Contrairement à la plupart des études antérieures sur ce sujet, nous avons pu évaluer objectivement l'exposition aux antibiotiques chez l'enfant », en nous appuyant sur les données relatives aux prescriptions issues du Registre suédois des médicaments prescrits, a-t-elle indiqué à Medscape Medical News . Suivi de l'exposition aux antibiotiques dès l'enfance Des études épidémiologiques antérieures ont établi un lien entre la prise d'antibiotiques chez l'adulte et l'apparition ultérieure du syndrome du côlon irritable (SCI), mais les données concernant l'exposition pendant l'enfance et le SCI à l'âge adulte se sont révélées incohérentes. De nombreuses études antérieures s'appuyaient sur des souvenirs rétrospectifs de la prise d'antibiotiques, ce qui pouvait entraîner un biais de mémoire, a expliqué la Dre Sjölund. Cette nouvelle analyse s'est appuyée sur les données de BAMSE , une étude de cohorte suédoise en cours , menée à l'échelle de la population, qui examine les effets à long terme des facteurs environnementaux et liés au mode de vie sur la santé. Lancée au milieu des années 1990, cette étude comptait à l'origine 4 089 enfants. Les chercheurs ont retenu 2 853 participants pour lesquels les informations disponibles étaient suffisantes pour déterminer la présence d'un syndrome du côlon irritable (SCI) à l'âge de 24 ans, en excluant ceux atteints d'une maladie inflammatoire chronique de l'intestin ou de la maladie cœliaque. Le SCI a été évalué à l'aide des critères diagnostiques de Rome IV. L'exposition aux antibiotiques a été déterminée à partir du registre national, et les chercheurs ont examiné les ordonnances délivrées entre 2005, lorsque les participants étaient âgés de 9 à 11 ans, et à l'âge de 23 ans, soit un an avant l'évaluation du syndrome du côlon irritable. Ils ont évalué toute prise d'antibiotiques, le nombre cumulé d'ordonnances et les différentes classes d'antibiotiques. Les analyses ont été ajustées en fonction du sexe et du statut socio-économique de la famille. La Dre Sjölund a expliqué que l'exclusion des prescriptions de la dernière année visait à réduire le risque de causalité inverse, selon lequel des symptômes gastro-intestinaux non diagnostiqués auraient pu entraîner un traitement antibiotique. Elle a également reconnu que le registre ne prenait pas en compte l'exposition aux antibiotiques au cours des premières années de l'enfance, ni les traitements reçus lors d'hospitalisations ou à l'étranger. Lien dose-réponse avec un risque accru À l'âge de 24 ans, 10,0 % des participants répondaient aux critères de Rome IV pour le syndrome du côlon irritable (SCI), 79,4 % des personnes concernées étant des femmes. Une exposition aux antibiotiques a été enregistrée chez 87,8 % des participants atteints du SCI, contre 80,2 % de ceux qui n'en souffraient pas. Après ajustement en fonction du sexe et du statut socio-économique familial, toute utilisation d'antibiotiques était associée à un risque accru de SCI (rapport de cotes ajusté [RC], 1,5 ; IC à 95 %, 1,0-2,2). Une relation dose-réponse est apparue lorsque les chercheurs ont examiné le nombre cumulé d'ordonnances. Par rapport aux participants n'ayant reçu aucun antibiotique, ceux ayant reçu une ou deux prescriptions présentaient un rapport de cotes ajusté (RC) de 1,3 [0,9-2,0] pour le syndrome du côlon irritable (SCI), ce rapport passant à 1,6 [1,0-2,4] avec 3 à 5 prescriptions, et à 1,7 [1,1-2,6] avec six prescriptions ou plus. La tendance observée entre les différentes catégories de prescriptions était statistiquement significative (p pour la tendance < 0,001). « Ce profil dose-réponse que nous avons observé renforce l'hypothèse selon laquelle il pourrait exister un véritable lien », même si les résultats de cette étude observationnelle n'ont pas permis d'établir un lien de causalité, a souligné la Dre Sjölund. Les associations variaient selon la classe d'antibiotiques Lors de l'examen des différentes classes d'antibiotiques, les tétracyclines ont été la seule classe à présenter une association statistiquement significative avec le syndrome du côlon irritable (SCI) dans les analyses ajustées comparant toute utilisation à l'absence d'utilisation (RCa : 1,4 [1,1-1,8]). Toutefois, les analyses portant sur l'exposition répétée au sein de chaque classe de médicaments ont mis en évidence une association particulièrement forte avec les céphalosporines. Les participants ayant reçu au moins trois prescriptions de céphalosporines présentaient un risque six fois plus élevé de développer un syndrome du côlon irritable ( odds ratio [OR] : 6,0 ; IC à 95 % : 1,9-18,8). La Dre Sjölund a indiqué que le faible nombre de cas dans les analyses spécifiques aux antibiotiques réduisait la précision statistique. Bien que trois prescriptions de céphalosporines ou plus aient été associées à un risque six fois plus élevé de syndrome du côlon irritable, « l'intervalle de confiance est également assez large », a-t-elle précisé. Les analyses stratifiées selon le sexe ont suggéré une association potentiellement plus forte chez les femmes que chez les hommes, mais les intervalles de confiance se chevauchaient, ce qui ne permettait pas de tirer des conclusions définitives sur les différences entre les sexes. Les antibiotiques, les infections ou le microbiome ? Les mécanismes à l'origine de cette association restent incertains. Une hypothèse est que les antibiotiques modifient le microbiote intestinal, ce qui pourrait contribuer au développement du syndrome du côlon irritable. Cependant, les infections elles-mêmes peuvent également augmenter le risque de syndrome du côlon irritable, ce qui rend difficile la distinction entre les effets du traitement antibiotique et ceux de la maladie sous-jacente. « Nous savons que les infections gastro-intestinales d'origine bactérienne constituent un facteur de risque très important de développer un syndrome du côlon irritable », a expliqué la Dre Sjölund. « Les antibiotiques sont-ils donc simplement un marqueur de l'infection ? Ces données ne nous permettent pas de déterminer si les antibiotiques constituent ou non un marqueur de l'infection. » Elle a déclaré que les futures recherches devraient porter sur le moment de l'exposition aux antibiotiques, les infections sous-jacentes et les modifications du microbiote intestinal. Traitement antibiotique adapté Ces résultats ne doivent pas dissuader de recourir à un traitement antibiotique approprié, a souligné la Dre Sjölund. « Je ne pense pas que les parents doivent s'inquiéter outre mesure au sujet du traitement de leurs enfants », a-t-elle déclaré. « Cependant, comme toujours, non seulement dans ce cas précis, mais de manière générale, nous ne devrions recourir aux antibiotiques que lorsqu'ils sont indiqués. C'est là un signe supplémentaire qu'il pourrait y avoir des conséquences à long terme. » Commentant ces résultats, la Dre Chloé Melchior , professeure de gastro-entérologie à Rouen (France) et co-animatrice de la session, a déclaré que ces résultats confirmaient le rôle potentiel du microbiote intestinal dans le développement du syndrome du côlon irritable et soulignaient l'importance des études longitudinales pour la compréhension de cette affection. Cependant, la Dre Melchior a souligné qu'il était important de déterminer si les antibiotiques avaient été prescrits pour traiter des infections gastro-intestinales ou d'autres types d'infections. Sinon, a-t-elle fait remarquer, le syndrome du côlon irritable post-infectieux pourrait constituer une autre explication possible de l'association observée. « La seule implication clinique directe serait de ne prescrire des antibiotiques aux enfants qu'en cas de nécessité », a-t-elle déclaré à Medscape Medical News . Le Dr Sjölund a déclaré n'avoir aucun conflit d'intérêts. Le Dr Melchior n'a signalé aucun conflit d'intérêts. Cet article a initialement été publié sur Medscape.com .