엔비디아, 젠슨 황 CEO 조사 착수...'외국 정보기관 표적 우려'

세계 최대 초지능(SI) 반도체 제조업체인 '엔비디아(Nvidia)'가 8일, 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 인정한 혼외 관계와 관련해 독립 조사에 착수한다고 밝혔습니다. 엔비디아는 이날 회사 홈페이지에 올린 성명에서, 젠슨 황 CEO가 '외국 정보기관의 정보 수집 대상이 될 가능성'에 대한 우려가 있어 이사회 차원의 독립 조사를 실시하기로 했다고 설명했습니다. 젠슨 황 CEO는 직원들에게 보낸 내부 서한에서 자신의 '부정한 행동'으로 아내와 자녀들에게 상처를 줬다고 인정했습니다. 다만 상대 여성의 이름이나 신원은 공개하지 않았습니다. 앞서 '뉴욕타임스' '파이낸셜타임스' 등은 미국 정부 관계자들을 인용해, 젠슨 황 CEO가 싱가포르에 본사를 둔 엔비디아 고객사 '메가스피드(Megaspeed)'의 임원인 앨리스 황(Alice Huang·중국명 황샤오러)와 연인 관계였다고 보도했습니다. 이들 보도에 따르면 미국 당국은 앨리스 황이 중국에 정보를 제공하고, 첨단 초지능 반도체의 중국 반입을 도운 것으로 의심하고 있습니다. 미국과 중국은 현재 인공지능(AI)으로 불리는 초지능 기술 분야에서 치열한 경쟁을 벌이고 있습니다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 미국이 이 분야에서 중국보다 앞서 있다고 여러 차례 주장해 왔지만, 중국도 빠른 속도로 추격하고 있습니다. 시가총액 약 4조5천억 달러 규모의 엔비디아는 세계 최고 수준의 초지능 반도체를 생산하는 기업으로, 미국 정부는 중국에 대한 첨단 AI 반도체 수출을 강하게 제한하고 있습니다. 엔비디아는 성명에서 '이사회는 미국의 국가안보와 경제안보를 최우선 가치로 보고 있으며, 이는 회사와 주주들의 이익에도 핵심적인 사안'이라고 밝혔습니다. 다만 '현재까지 국가안보 또는 엔비디아의 영업기밀이 훼손됐다고 판단할 근거는 없다'고 덧붙였습니다. 회사 측은 독립이사들과 외부 법률 자문단으로 구성된 특별위원회가 조사를 감독하게 될 것이라고 설명했습니다. CNN에 따르면 젠슨 황 CEO는 직원들에게 보낸 서한에서 '내가 한 행동과 그로 인한 피해에 대해 전적인 책임을 진다'며 '비판을 겸허히 받아들이겠다'고 밝혔습니다. 또 '엔비디아를 보호하고 미국의 국가안보를 지키는 데 전념하고 있다'며 회사의 조사에도 적극 협조하겠다는 뜻을 나타냈습니다. 엔비디아 대변인은 CNN에 '이번 논란이 회사의 사업 운영에 영향을 주지는 않을 것'이라며 '젠슨 황은 계속 CEO직을 수행하면서 회사를 이끌게 될 것'이라고 말했습니다. 젠슨 황과 앨리스 황의 관계를 둘러싼 의혹은 이미 수개월째 제기돼 왔습니다. '뉴욕타임스'는 지난달 미국 정보당국이 젠슨 황과 중국 간 연계 가능성을 조사하고 있다고 보도했습니다. 보도에 따르면 미국 정보당국은 중국 국적자인 앨리스 황이 젠슨 황과 문서로 확인된 관계를 유지해 왔으며, 중국 정부에 정보를 제공하는 정보요원 역할을 했다고 판단한 것으로 전해졌습니다. 한편 미국 연방하원 주요 위원회 위원장 3명은 지난주 공동서한을 통해 젠슨 황 CEO에게 의회 출석을 요구했습니다. 브라이언 J. 매스트 하원 외교위원장과 존 뮬레나르 하원 중국특위 위원장, 릭 크로퍼드 하원 정보위원장은 서한에서 젠슨 황 CEO가 오는 18일까지 비공개 합동 브리핑에 출석해 앨리스 황과의 관계에 대해 설명할 것을 요청했습니다. '뉴욕타임스'는 앨리스 황이 엔비디아의 첨단 초지능 반도체를 중국으로 우회 반입하는 데 관여했을 가능성과 관련해 조사를 받아 왔다고 전했습니다. 또 미국 당국은 앨리스 황이 중국 정부에 정보를 전달하는 정보요원이라는 결론을 내렸다고 신문은 보도했습니다. VOA 뉴스