¿Dudamos más y trabajamos menos? El empleo y el crecimiento económico de Norteamérica

Tres países, tres tasas de desempleo y una comparación que pareciera sencilla. En agosto, según Statistics Canada, la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) y el INEGI, el desempleo fue de 6.4% en Canadá, 4.1% en Estados Unidos y 3.0% en México. Donald Trump afirmó que el canadiense rondaba el 10% y seguía creciendo. La brecha de 3.6 puntos porcentuales muestra cómo las cifras laborales se usan como argumentos de negociación, aunque no midan lo mismo en los tres países. Imaginemos a una persona en Toronto que pasó la semana revisando vacantes en internet sin mandar una sola solicitud. Para Statistics Canada, está desempleada; para la BLS, no es parte de la fuerza laboral. Canadá, además, incluye a jóvenes de 15 años. Según Statistics Canada, con criterios estadounidenses su tasa bajaría cerca de un punto. México usa la definición internacional, pero sin seguro de desempleo nacional, el 3.0% convive con 55% de informalidad: un desempleo bajo no significa buen empleo, sino que nadie puede darse el lujo de estar desempleado. La incertidumbre comercial importa, pero no explica cada décima. Estudios recientes hallan efectos fuertes y persistentes en el desempleo canadiense, y Statistics Canada reporta que en las industrias que dependen de Estados Unidos los despidos promediaron 0.9%, contra 0.7% en las demás. Aun así, Canadá creció 3.3% anualizado en el segundo trimestre y perdió 42 mil empleos en agosto; Estados Unidos creó apenas 31 mil puestos mensuales en el último año, y México llegó a 60.7 millones de ocupados, aunque más de la mitad sin seguridad social. El mercado laboral no responde a una sola variable, y hoy cada amenaza arancelaria se narra casi en tiempo real: parte de la volatilidad es económica y parte, informativa. La revisión del T-MEC invita a crear un tablero regional con definiciones comparables de empleo, salarios e informalidad. Antes de discutir a quién le va mejor, necesitamos certeza sobre lo que medimos en una cancha pareja. Angélica Moreno Asociada del Programa de Jóvenes COMEXI EEZ