L''amok trei', le plat impérial servi dans des gargotes cambodgiennes

Si l'on vous propose de déguster un plat impérial que, durant des siècles, seule la noblesse pouvait se procurer, vous vous attendrez certainement à le savourer dans un restaurant gastronomique, à ce qu'on vous le serve sur une table recouverte d'une nappe de lin blanc immaculé, avec une vaisselle en porcelaine, des couverts en argent et arrosé d'un bon vin. Pourtant, ma première expérience de l' amok trei, un plat traditionnel cambodgien dont les origines remontent à l'époque des palais de l'empire khmer, au IX e siècle, fut complètement dépourvue de ces éléments. Elle s'est bien sûr déroulée dans ce pays du Sud-Est asiatique, mais dans une gargote au sol en terre battue, au toit de tôle ondulée et aux murs décorés de publicités jaunies pour des boissons rafraîchissantes. On m'a apporté le plat sur une table en plastique recouverte d'une toile cirée, avec des couverts plutôt miteux et, cela va sans dire, agrémenté d'une bière locale glacée. On ne me l'a pas non plus servi dans une assiette mais dans une feuille de bananier en guise de contenant, placé au creux d'une noix de coco évidée, dans laquelle on présente traditionnellement ce délice gastronomique. Contrairement à ce qu'on pourrait s'imaginer, l'expérience en valait la peine. En réalité, il y a bien longtemps que l 'amok tr