El día que cambió el dinero: el impacto del 11S en la economía informal y las remesas

El 11S transformó una parte poco visible de la economía mundial: la circulación del dinero entre países, que quedó bajo mayor vigilancia y regulación. El 11S también cambió las reglas para mover dinero en el mundo. Los atentados del 11 de septiembre de 2001 cambiaron la seguridad mundial, pero también dejaron una huella profunda en el sistema financiero. Ese día, además del impacto humano y económico de la tragedia, los ataques interrumpieron sistemas de pagos, comunicaciones y liquidación de operaciones que eran fundamentales para que las entidades financieras pudieran mover dinero. La respuesta de las autoridades tuvo dos frentes: mantener funcionando el sistema financiero y aumentar los controles sobre los movimientos de dinero para evitar que fueran utilizados para financiar actividades terroristas. ¿Qué pasó con los mercados financieros el 11S? Los atentados ocurrieron en un momento en el que los mercados financieros estadounidenses ya atravesaban dificultades. Tras los ataques, el problema se agravó por los daños y las interrupciones en las comunicaciones y los sistemas utilizados por las instituciones financieras. La Reserva Federal explicó posteriormente que varias entidades tuvieron dificultades para recibir los fondos que necesitaban para sus operaciones normales. Para evitar que esos problemas se extendieran por el sistema, el banco central estadounidense aumentó de manera extraordinaria la liquidez disponible. Los préstamos del mecanismo de descuento de la Reserva Federal pasaron de alrededor de 200 millones de dólares antes de los ataques a un máximo de unos 46.000 millones de dólares, mientras que las operaciones de recompra también aumentaron de manera significativa. El objetivo era evitar que una interrupción de los pagos y del crédito terminara provocando un problema financiero todavía mayor. Lea también Estados Unidos e Irán intercambian ataques en Ormuz tras casi un mes de calma El dinero empezó a ser vigilado de otra manera Pero el impacto financiero del 11S no terminó con la reapertura de los mercados. Los ataques llevaron a los gobiernos y organismos internacionales a prestar mucha más atención a la manera en que se movía el dinero entre países y a la posibilidad de que los sistemas financieros fueran utilizados para financiar terrorismo. El Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI) respondió pocas semanas después de los atentados con nuevas recomendaciones dirigidas específicamente contra la financiación del terrorismo. A partir de entonces, los controles sobre determinados movimientos financieros adquirieron una importancia mucho mayor dentro de la lucha internacional contra el terrorismo. La pregunta ya no era solamente cómo mover dinero de un país a otro, sino también quién lo enviaba, quién lo recibía y cuál era el propósito de la operación. ¿Qué pasó con las transferencias informales? Uno de los efectos menos conocidos fue el mayor escrutinio sobre los llamados sistemas informales de transferencia de fondos, entre ellos el hawala. Sin embargo, hay una precisión importante: el hawala no nació después del 11S ni es sinónimo de actividad ilegal. El FMI y el Banco Mundial explicaron que estos sistemas existían desde mucho antes y que tenían usos legítimos, entre ellos facilitar transferencias de dinero entre trabajadores migrantes y sus familias. También podían resultar atractivos por su rapidez, costos y facilidad de acceso. Lo que cambió después de los atentados fue el nivel de atención sobre estos mecanismos. Un estudio conjunto del FMI y el Banco Mundial publicado en 2003 señala que, después del 11S, aumentó el interés de las autoridades por los sistemas informales de transferencia y que algunos reguladores comenzaron a revisar sus normas y a implementar nuevas políticas para supervisarlos. Los atentados reforzaron el control sobre las transferencias internacionales. Crédito: Captura de pantalla Las remesas quedaron en medio del debate Este cambio tuvo una dimensión especialmente importante para los migrantes. Durante décadas, las redes informales habían permitido enviar dinero a familiares que vivían en otros países, especialmente en lugares donde el acceso a los bancos era limitado o las transferencias tradicionales resultaban más difíciles. Por eso, las nuevas medidas de control plantearon un desafío: combatir el uso ilegal del sistema financiero sin dificultar las transferencias legítimas de las familias. El FMI estudió precisamente este problema y señaló que los sistemas informales podían tener usos tanto legítimos como ilegítimos. Por esa razón, la respuesta regulatoria no podía limitarse a asumir que todo el dinero que circulaba por estos canales tenía un origen criminal. Un cambio que todavía se siente El legado financiero del 11S puede verse, entonces, en dos transformaciones. La primera ocurrió inmediatamente: la Reserva Federal tuvo que intervenir para mantener el flujo de liquidez y evitar que la interrupción de los sistemas de pagos provocara consecuencias mayores. La segunda fue más duradera: la lucha contra la financiación del terrorismo se convirtió en una prioridad dentro de la regulación financiera internacional. Los sistemas informales de transferencia, como el hawala, quedaron bajo un mayor escrutinio, mientras que bancos y empresas dedicadas a mover dinero tuvieron que adaptarse a un entorno con mayores controles. El 11 de septiembre, por eso, no solo cambió la manera en que el mundo entendía la seguridad. También cambió una parte menos visible de la vida cotidiana: la forma en que el dinero podía cruzar las fronteras y la cantidad de información que las autoridades querían conocer sobre ese recorrido. Preguntas frecuentes sobre el impacto financiero del 11S ¿Cómo afectó el 11S al sistema financiero? Los atentados interrumpieron sistemas de pagos, comunicaciones y liquidación utilizados por las instituciones financieras. La Reserva Federal respondió aumentando considerablemente la liquidez para mantener el funcionamiento del sistema. ¿El 11S creó el sistema hawala? No. El hawala existía mucho antes de los atentados y tenía usos legítimos relacionados, entre otros, con las remesas de trabajadores migrantes. Lo que cambió después del 11S fue el nivel de atención y regulación sobre estos sistemas. ¿Por qué aumentaron los controles sobre las transferencias de dinero? Porque después de los atentados los gobiernos intensificaron la lucha contra la financiación del terrorismo y buscaron mejorar la capacidad para identificar y supervisar movimientos financieros que pudieran estar relacionados con actividades ilícitas. ¿Las remesas desaparecieron después del 11S? No. Lo que cambió fue el entorno regulatorio en el que se realizaban algunas transferencias. Los organismos internacionales estudiaron cómo aumentar la supervisión sin afectar los usos legítimos de los sistemas de remesas.