Pourquoi la France va-t-elle désormais apparaître plus petite sur les cartes du monde ?

Mercator, un nom qui fera remonter à beaucoup des souvenirs de cours de géographie. Avec 164 voix contre une et six abstentions, les Nations unies ont voté début septembre pour inciter les États membres à abandonner cette projection cartographique au profit d'une autre, « Equal Earth ». Les États-Unis sont les seuls à s'y être opposés. Peu avant l'adoption de cette résolution, portée par l'Union Africaine (UA), le ministre des Affaires étrangères français, Jean-Noël Barrot avait annoncé que le Quai d'Orsay allait dire, lui aussi, adieu au Mercator. « Les déformations finissent par s'installer dans les perceptions. Le moment est venu de les corriger ».Ministère des Affaires étrangèresMercator vs Eckert IV Cette projection utilisée pour bon nombre de cartes tient son nom du géographe et cartographe néerlandais Gerardus Mercator l'ayant dessinée au XVIe siècle à l'origine pour faciliter la navigation maritime. Plus les territoires se rapprochent des pôles, plus ils sont agrandis par rapport à la réalité et inversement pour les régions proches de l'équateur. Sur un planisphère, le Groenland apparaît ainsi avec cette projection d'une taille équivalente à l'Afrique alors qu'il est de factopresque 14 fois plus petit que le continent, illustre le Quai d'Orsay. Avec la projection Eckert IV pris en exemple par le ministère des Affaires étrangères, la Russie, les États-Unis ou l'Europe rétrécissent et la taille de l'Afrique apparaît plus fidèle à sa superficie réelle. Une représentation plus fidèle sans être exacte non plus, puisqu'aplanir une sphère déforme forcément la réalité. D'ailleurs la Terre, elle-même n'est pas parfaitement ronde mais possède une forme appelée géoïde, précise le Muséum d'histoire naturelle. Une sphère légèrement aplatie aux pôles.