Von Norwegen bis China: Der E-Auto-Boom ist viel weiter, als er aussieht

Die Autoindustrie hat den Siegeszug des Elektroautos lange unterschätzt. Doch die Verkaufszahlen zeigen einen deutlich schnelleren Wandel als erwartet – von Norwegen und China bis in die Schwellenländer. Jahrelang galten Elektroautos als interessantes Experiment. Kritiker hielten sie für zu teuer, die Batterien würden sich nie ausreichend verbessern, die Ladeinfrastruktur bliebe stets unzureichend, und die Verbraucher bevorzugten ohnehin Benziner und Diesel. Heute ist diese Debatte weitgehend beendet. Die Frage lautet nicht mehr, ob Elektroautos den Markt erobern, sondern wie schnell. Nach einem holprigen Start wirkt der Umstieg auf Elektroautos inzwischen unaufhaltsam. Die Batteriepreise sind seit 2010 um rund 90 Prozent gefallen. Die Internationale Energieagentur musste ihre Prognosen immer wieder nach oben korrigieren, weil die tatsächliche Verbreitung frühere Vorhersagen ein ums andere Mal übertraf. 2015 wurden weltweit 330.000 rein batterieelektrische Autos verkauft – etwa ein Prozent aller Neuwagen. 2025 waren es 14 Millionen: ein Zuwachs von 27 Prozent gegenüber dem Vorjahr und nahezu eine Verdopplung binnen nur drei Jahren. – einem Netzwerk ausgewählter Fachleute mit fundiertem Wissen und langjähriger Erfahrung. Die Inhalte basieren auf individuellen Einschätzungen und orientieren sich am aktuellen Stand von Wissenschaft und Praxis. Das entsprach knapp einem Fünftel aller weltweit verkauften Autos. Rechnet man Plug-in-Hybride hinzu, sind heute fünf Prozent des globalen Fahrzeugbestands elektrisch – und mehr als zwei Drittel aller verkauften Elektroautos sind mittlerweile vollelektrisch. Die jüngste IEA-Analyse zeigt: Der Absatz von Elektroautos erweist sich als robust, trotz eines schwächelnden globalen Automarkts. Kritiker werden einwenden, dass der Verbrennungsmotor sowohl bei den Neuwagenverkäufen als auch beim Fahrzeugbestand noch immer dominiert. Und damit haben sie recht. Doch man sollte sich vor Augen führen, wie schnell dieser Fortschritt gekommen ist.2008 kam der Tesla Roadster auf den Markt – ein teures Konzeptfahrzeug mit einer Reichweite von rund 300 Kilometern. Es folgte der Nissan Leaf, das erste breit erfolgreiche Großserienmodell, das bis heute produziert wird. Das Tesla Model S bot 2012 die erste Premium-Langstreckenlimousine mit anhaltendem kommerziellem Erfolg bis heute. Doch es war das 2017 vorgestellte Model 3, das den Automarkt umkrempeln und erstmals wirklich hohe Stückzahlen erreichen sollte. Viele Hersteller zogen nach: 2025 gab es weltweit rund 650 verschiedene vollelektrische Modelle – Tendenz weiter steigend. Die Männer und Frauen an der Spitze der Autoindustrie hatten das nicht kommen sehen. 2015 tat der damalige Daimler-Chef Tesla öffentlich als Witz ab – kein ernstzunehmendes Unternehmen, ein Geschäft, das nie abheben werde. Das war keine Außenseitermeinung. Sie spiegelte die vorherrschende Sicht einer Branche wider, die über mehr als ein Jahrhundert den Verbrennungsmotor perfektioniert hatte. Ein rascher Abschied davon erschien unvorstellbar. Binnen weniger Jahre wurde Tesla nach Börsenwert zum wertvollsten Autohersteller der Welt. 2023 wurde das Model Y das meistverkaufte Auto Europas – als erstes batterieelektrisches Fahrzeug überhaupt. Norwegen wird gern als Sonderfall dargestellt: eines der reichsten Länder der Welt, mit gewaltigen Öl- und Gasvorkommen. Das hilft zweifellos. Doch es ist nicht die ganze Geschichte. Norwegen fördert Elektroautos bereits seit den frühen 1990er-Jahren – Jahrzehnte, bevor die meisten Länder überhaupt eine E-Auto-Politik entwickelten. Die Ergebnisse sind beeindruckend. Im ersten Quartal 2026 machten vollelektrische Autos 98 Prozent aller Neuzulassungen aus. Das betrifft freilich nur die Verkäufe. Doch selbst im Bestand sind inzwischen 32 Prozent rein elektrisch. Elektroautos wurden von den Kaufsteuern befreit, die auf Verbrenner erhoben werden. Wie in weiten Teilen des sauberen Energiesektors beherrscht China auch den globalen Markt für Elektroautos. 2025 wurden dort 8,2 Millionen vollelektrische Autos verkauft – mehr als die Hälfte der weltweiten BEV-Verkäufe. Zugleich hat China eine Industrie aufgebaut, die vor fünfzehn Jahren kaum existierte. Das Land ist inzwischen zum weltweit größten Autoexporteur nach Stückzahl aufgestiegen. , ein Unternehmen, von dem die meisten Europäer vor fünf Jahren noch nie gehört hatten, hat Volkswagen als meistverkaufte Marke in China überholt. Die eigentliche Nachricht im E-Auto-Markt ist derzeit weder, dass Norwegen den Umstieg vollzogen hat, noch, dass China der größte Markt ist. Es ist das Wachstum in den aufstrebenden Märkten. Nehmen wir Äthiopien. Im Januar 2024 wurde es das erste Land der Welt, das den Import von Benzin- und Dieselautos verbot. Zudem führte es einen Nullzoll auf lokal montierte Elektroautos ein. Bis Ende 2024 waren mehr als 60 Prozent der neu verkauften Autos vollelektrisch. Die Logik dahinter war weniger Klimapolitik als Energiesicherheit: Äthiopien gibt jährlich viel Geld für importierten Kraftstoff aus, während das eigene Stromnetz zu mehr als 90 Prozent aus erneuerbaren Quellen gespeist wird. Äthiopien ist zwar ein kleines Land, gemessen an der Zahl verkaufter Autos, und könnte ein Ausreißer sein. Doch das ist es nicht – es gibt viele weitere Schwellenländer, in denen Elektroautos inzwischen Fuß fassen. , ein weiteres gebirgiges Land, reich an Wasserkraft und abhängig von importiertem Kraftstoff, kletterte von unter einem Prozent bei den Neuimporten vierrädriger Fahrzeuge in den Jahren 2019/20 auf mehr als 75 Prozent im Jahr 2024. Dafür brauchte es nur vier Jahre. Der frühe Vorreiter Norwegen benötigte für Vergleichbares fast zwei Jahrzehnte. Bis 2035 erwartet die IEA, dass fast 50 Prozent aller weltweit verkauften Autos und knapp 30 Prozent des Fahrzeugbestands elektrisch sein werden. Die Folgen werden weit über die Autoindustrie selbst hinausreichen. Der Straßenverkehr steht für fast die Hälfte der globalen Ölnachfrage. Jedes Elektroauto, das einen Benziner oder Diesel ersetzt, entfernt dauerhaft einen kleinen Anteil des kontinuierlichen Ölverbrauchs. Mit der Zeit summiert sich das. China ist ein gutes Beispiel: Im ersten Halbjahr 2026 verdrängten E-Autos schätzungsweise 33,7 Millionen Tonnen Öläquivalent – ein Plus von 42 Prozent gegenüber 23,7 Mtoe im Jahr 2025. Das ist mehr als das Dreifache der E-Auto-getriebenen Ölverdrängung im ersten Halbjahr 2023, die bei 11,6 Mtoe lag. Der in den vergangenen sechs Monaten durch E-Autos verdrängte fossile Kraftstoff entsprach etwa sechs Prozent der gesamten Rohölimporte Chinas im Jahr 2025 – rund 22 Tagen an Importen zum Durchschnittstempo des Vorjahres. Wer heute die Zukunft der Mobilität am aktuellen Anteil der Elektroautos auf den Straßen misst, wird sich noch wundern. Der Fahrzeugbestand auf der Straße erzählt vor allem von der Vergangenheit. Die Verkaufszahlen erzählen von der Zukunft – und sie zeigen nur in eine Richtung.