The Sting viert vijftiende verjaardag met drie dagen feest: 'Onze vaste klanten maken mee de zaak'

Café The Sting in Kessel bestaat vijftien jaar en dat lieten zaakvoerder Dave Willems (50), zijn vrouw Patricia en zoon Kiano niet zomaar voorbijgaan. Ze organiseerden afgelopen weekend een feestweekend met een dragshow, de terugkeer van hun oldtimermeeting in september en een rommelmarkt. 'Ik doe het na vijftien jaar nog altijd even graag, en met evenveel passie.' Dat Dave ooit cafébaas zou worden, stond vijftien jaar geleden niet bepaald in de sterren geschreven. In het pand was toen nog een broodjeszaak gevestigd. 'Wij kwamen hier toevallig een broodje eten. De uitbater vroeg of ik het niet wou overnemen. Ik zei dat ik het wou overnemen, maar alleen als het opnieuw een café werd. En drie maanden later was ik aan het breken.' Zo ontstond The Sting, een volkscafé waar volgens Dave vooral mensen uit de buurt over de vloer komen. 'Praten met elkaar staat centraal. Het is niet echt een danscafé. We hebben veel vast cliënteel. We zijn fier op ons klantenbestand. Onze vaste klanten maken mee de zaak.' Corvette Wie het café binnenstapt, merkt meteen Daves voorliefde voor Amerika. Ook de naam van de zaak komt daaruit voort. 'The Sting komt voort van Corvette Stingray, ik rij er zelf mee.' Dave rijdt al sinds zijn achttiende met een Corvette en noemt zichzelf een echte oldtimerfreak. Kort na de opening van het café ontstond daarom ook de oldtimermeeting, die net als The Sting zijn vijftiende verjaardag viert. 'Voor mij is dat echt een passie. We zijn gestart met een eerste oldtimermeeting, en ondertussen bestaat die ook al vijftien jaar. Heel de straat staat hier dan vol.' Tijdens de oldtimermeeting staat de hele straat vol. © rr Het jubileumweekend startte met een dragshow van Gigi Foxx and The Supermodels, gecombineerd met muziek en een diner. Zaterdag stond de oldtimermeeting op het programma en zondag werd afgesloten met een rommelmarkt. 'De rommelmarkt organiseerden we vorig jaar voor het eerst. Het was zo'n schot in de roos, dat we het opnieuw deden.' Klanten Hoewel Dave na vijftien jaar nog altijd met plezier achter de toog staat, merkt hij dat het horecalandschap veranderd is. 'Het wordt wel moeilijker en moeilijker in de horeca. Voor iedere oude klant die wegvalt, komt er geen nieuwe meer in de plaats spijtig genoeg.' Toch denkt hij nog lang niet aan stoppen. Daarbij benadrukt hij ook de rol van zijn gezin. 'Mijn zaak zou niet mogelijk zijn zonder mijn vrouw Patricia en mijn zoon Kiano. Pensioen? Daar ben ik nog niet klaar voor. Zolang we kunnen, doen we voort.'