Torres de calcário crescem para fora de um lago na Califórnia porque água doce subterrânea encontra uma água tão salgada que precipita minerais

Dentro de um lago salgado, torres de tufo surgem onde água subterrânea rica em cálcio encontra carbonatos. No Mono Lake, essa reação transforma minerais dissolvidos em calcário ao redor das nascentes. O que são as torres de tufo do Mono Lake? As torres começam como formações de carbonato de cálcio no fundo do lago. O tufo é uma rocha calcária porosa que surge quando minerais dissolvidos na água passam por uma reação química. O Mono Lake não possui saída natural. A água deixa a bacia principalmente por evaporação, enquanto sais e minerais permanecem concentrados. Por isso, sua água se tornou altamente salgada e alcalina ao longo de muito tempo. Por que a água subterrânea cria essas formações? Com a água do lago concentrada em carbonatos, entra em cena uma segunda fonte. Nascentes subterrâneas ricas em cálcio sobem pelo leito e encontram a água alcalina, criando as condições para a formação mineral. Quando os íons de cálcio encontram os carbonatos, ocorre a precipitação de carbonato de cálcio. Em termos simples, parte dos minerais dissolvidos deixa de permanecer na água e vira material sólido ao redor da nascente. A mistura de cálcio e carbonato na água faz o mineral precipitar e criar formações sólidas. Leia também: Uma bacia de 35 metros foi encontrada no centro de um antigo templo: a estrutura que pode revelar rituais com água há 2.200 anos Como uma nascente vira uma torre de calcário? A reação não produz uma coluna pronta. Ela acontece repetidamente ao redor do ponto onde a água subterrânea emerge. Assim, camadas de tufo se acumulam durante longos períodos, formando estruturas que podem crescer ao redor das nascentes. O processo ocorre principalmente abaixo da superfície da água. A forma final depende das condições locais, do movimento das águas e da maneira como os minerais se depositam ao redor da nascente. Algumas características ajudam a explicar o aspecto das formações. Entre elas estão: Torres: colunas de carbonato de cálcio construídas ao redor de antigas nascentes. colunas de carbonato de cálcio construídas ao redor de antigas nascentes. Cones: estruturas mais largas na base e estreitas na parte superior. estruturas mais largas na base e estreitas na parte superior. Protuberâncias: formas arredondadas produzidas pelo mesmo processo de precipitação mineral. Por que as torres ficam expostas quando o lago baixa? Depois que o tufo se forma debaixo d'água, uma mudança no nível do lago pode revelar a estrutura. Quando o nível diminui, as antigas formações submersas aparecem acima da superfície, dando a impressão de que cresceram para fora da água. Esse processo também ajuda a explicar por que as torres podem parecer muito antigas e secas. Elas não precisam ter sido formadas em terra. O crescimento ocorreu no ambiente submerso, enquanto a exposição aconteceu posteriormente, com a redução do nível da água. Veja a demonstração e mais detalhes geológicos sobre as torres de tufo no vídeo do canal @GeologyHub: Leia também: Um pingente feito há 6.500 anos revela uma prática incomum: como um dente foi transformado em símbolo de identidade no Neolítico O que torna as torres de tufo tão diferentes? A combinação de água subterrânea, carbonatos e um lago sem saída cria uma condição geológica pouco comum. No Mono Lake, a concentração de sais resulta da longa evaporação, enquanto as nascentes fornecem cálcio para a precipitação do mineral. Assim, as torres não são blocos de calcário que surgiram por acaso. Elas registram uma interação entre água subterrânea e água alcalina, preservada em formas rochosas que podem continuar visíveis mesmo depois que a superfície do lago muda.