Quando o criador desta maravilha arquitetônica de Belém morreu

O engenheiro Francisco Bolonha morreu há 88 anos. Mas, desde então, só cresceu a consciência da importância das obras dele para Belém, entre os estudiosos da cultura amazônica. Pois eles conhecem o peso da arquitetura erudita do Pará na definição da identidade cultural do amazônida. E, ao mesmo tempo, sabem da relevância quem tem, no acervo arquitetônico de nossa região, o Palacete e a Vila Bolonha, o Palacete Brício Costa, o prédio da antiga Folha do Norte, assim como outras obras de Bolonha. Quem, entre eles, não lastima a perda definitiva da rede de quiosques de Belém construída pelo engenheiro? E, a desmontagem do Reservatório de Água Paes de Carvalho, cuja beleza, na atualidade, ainda pode ser dimensionada apenas nos cartões postais de Belém da Belle Époque. E, no que restou dele, em seus magníficos portões, transferidos para a frente da antiga Residência do Governador, na avenida Magalhães Barata. Quando o engenheiro morreu, ainda estava de pé sua imponente estrutura de ferro, importada da Europa, montada atrás do prédio da Fábrica Palmeira. Bolonha faleceu no dia 9 de julho de 1938. Assim que a notícia chegou à Redação da Folha do Norte, a combativa publicação do jornalista Paulo Maranhão, repórteres do jornal iniciaram uma minuciosa cobertura. E, reconstituíram a sequência das últimas horas de Bolonha, para imprimi-la na edição do jornal, no dia seguinte. Criaram assim uma narrativa que transcorreu dentro do cenário em que se desenrolava a fase final da história do engenheiro. Na narrativa, apareceram os locais de Belém pelos quais Bolonha transitava naquela fase. O Palacete Bolonha, onde ele morava, sua Fábrica de Gelo, a Secretaria Estadual de Obras, que ele dirigia. E, sobretudo, a Escola de Engenharia do Pará. Para a direção da escola ele tinha sido nomeado pelo interventor do Pará, José Carneiro da Gama Malcher. Salta aos olhos, na reportagem do jornal, a importância que a escola havia adquirido no dia a dia de Bolonha. A ponto de, por pouco, de ele não ter morrido dentro de suas instalações. Foi no interior da escola, que Bolonha começou a se sentir mal. E foi o secretário da instituição de ensino quem o acudiu e passou a acompanhar seus últimos momentos. Tratava-se de Jarbas Pereira, engenheiro civil, formado na própria EEP. Havia quase três anos que Bolonha frequentava a escola. E, nela, ele teve momentos peculiares, próprios de alguém, como ele, ao mesmo tempo, impulsivo, inteligente, vaidoso e generoso. Na verdade, ninguém dirigiu a EEP como Bolonha. Nem mesmo, nas outras cinco décadas em que ela vem funcionando,como Faculdade de Engenharia Civil, da UFPA. A originalidade da relação dele com a escola quase o afastou dela, embora ele já fosse um mestre na arte de construir, como demonstravamsuas obras. Bolonha e a EEP Desde seu início, esta relação de Bolonha com a EEP foi original. Quando, sete anos antes, no dia 6 de abril de 1931, ele foi convidado, através da mesma Folha do Norte, a se juntar às outras celebridades da engenharia local que participariam da fundação da EEP, no dia seguinte. Ele estava, então, com 59 anos de idade. Mas não pôde atender àquele convite porque exatamente naquele dia, oEstado do Pará publicou um violento ataque contra ele, muito constrangedor, por expor publicamente desavenças familiares. Assim, quando deveria estar na cerimônia de criação da EEP, Bolonha se entregava à ingrata tarefa de invadir, novamente, a privacidade de sua família, para responder à agressão. A resposta duríssima que ele preparou, por uma coincidência trágica, repartiu espaço com a notícia da criação da EEP, na mesma edição da Folha do Norte, no dia 8 de abril de 1931. Dois anos transcorreram, depois disto. E, num momento mais amenos, Bolonha tornou claro seu desejo de aproximação com a escola. Em 1933, ele doou três livros preciosos à sua biblioteca, ainda em formação. Todos de grande valor para aquele centro de ensino. Um, com o levantamento dos nomes de todos os paraenses que tinham se formado, dentro do Brasil, na mais prestigiosa escola de Engenharia do país, a Politécnica do Rio de Janeiro. Entre os quais, ele próprio. Outro, era a obra 'Arquitetura', de Albert Hebrard. Seu autor foi um arquiteto francês notável, do final do século XIX e início do século XX, conhecido por suas obras em edifícios civis, e, por seu trabalho em estabelecimentos termais na França. E, por fim, a terceira obra, 'Assainissement des Villes L'eau, les Égouts, les irrigations' ('Saneamento urbano: água, esgoto e irrigação'), escritapor A. Mille. Mille construiu o aterro municipal sanitário de Paris. Mais tarde, se tornou membro do Conselho daquela cidade. Bolonha, tentou se aproximar, ainda mais, da EEP, em setembro daquele ano, publicando três vezes, nas edições da Folha do Norte, textos com a seguinte dedicatória: 'Aos alunos da cadeira de Hidráulica da Escola de Engenharia do Pará'. Neles, abordou o tema: 'Tratamento das Águas de Belém'. Bolonha parece ter gostado daquela tentativa de ensinar através dos jornais. Em julho de 1934, ele se valeu de uma polêmica surgida em torno da construção do Café Brasil, para fazer algo inimaginável atualmente. Interveio na polêmica veiculando no Estado do Pará, provavelmente o mais longo texto técnico jamais editado na História da Imprensa do Mundo. Hoje, ocuparia 10 páginas de um jornal diário impresso, como as dos dois maiores de Belém. Porém, seus laços com a escola se estreitaram, realmente, em 1935, quando ele, já com 63 anos de idade, recebeu do governador do Pará, a incumbência de dirigi-la. Bolonha deu início à sua gestão com um ato de desprendimento. Renunciou a seus salários, de 400$00, em favor da própria escola. Reconhecimento da escola Mas, ao mesmo tempo, quase levou a um impasse a congregação da escola, pois, se recusou a dar aulas. Diante dos docentes da escola, ele apresentou, no dia 19 de março daquele ano, sua justificativa desconcertante. Não se sentiria bem, se tivesse de reprovar um aluno. A atitude de Bolonha, naquele momento, aparentemente, ameaçava a realização de um sonho coletivo acalentado na EEP: o da obtenção de reconhecimento pelo Ministério da Educação. A inspeção federal da escola, aliás, não demorou a acontecer. No dia 2 de julho de 1936, a escola recebeu um representante do ministério, Alfredo Passos. Os professores ouviram o inspetor dizer que não conhecia nenhum dispositivo legal capaz de impedir Bolonha de exercer o seu cargo, caso não lecionasse na escola. Porém, contraditoriamente, Bolonha foi aconselhado por ele a reger uma cátedra, para se por 'a salvo de qualquer interpretação' do Conselho Nacional de Educação. A ausência de Bolonha das salas de aulas causou, na realidade, apenas o prejuízo óbvio e inevitável: privou os alunos do convívio com um profissional de sua envergadura. Isto ficou demonstrado, depois. Porque o reconhecimento da EEP só ocorreu cinco anos mais tarde, após aquela reunião. Fazia dois anos que Bolonha tinha morrido. Portanto, ao longo de todo este tempo, a recusa dele em dar aula não podia mais ter exercido qualquer influência na demora do reconhecimento da EEP. Na realidade, Bolonha ajudou muito na obtenção desta conquista pela EEP. E, de modo geral, na valorização dela, como se tornou evidente na manifestação pública de gratidão a ele, dada por professores e alunos, durante seu enterro. No amplo noticiário que o evento recebeu, foram relacionados dezenas de nomes da comunidade de professores, alunos e ex-alunos da escola que o acompanharam, respeitosamente. Mas Bolonha já havia recebido outras homenagens, por sua dedicação à EEP. Seis meses antes da reunião com o inspetor federal, o professor Mário Braga Henriques apresentou um voto de louvor a ele, aprovado unanimemente pela congregação da escola, por seus 'trabalhos incansáveis e atividades em prol da Escola de Engenharia do Pará'. O próprio inspetor federal classificou o desempenho de Bolonha como o de 'um verdadeiro apóstolo'. Quando isto aconteceu, Bolonha já tinha doado à EEP cerca de três mil obras científicas e técnico-profissionais. Algumas eram de edições esgotadas, e, caras. Além de ter oferecido, literalmente, milhares de objetos. Entre os quais, estantes de mogno, aparelhos e material didático. Tais doações foram relatadas pelo governador José da Gama Malcher à Assembleia Legislativa do Pará, em mensagem e julho de 1936. A seguir a narrativa dos momentos derradeiros de Bolonha, guardado numa edição da Folha do Norte, nos arquivos do Centur. Bolonha morre Terça-feira última, às 4 horas da tarde, quando o doutor Bolonha descia a escada da Escola de Engenharia, sentiu ligeira perturbação, quase perdendo o equilíbrio. Mesmo assim, ainda compareceu a uma sessão do Sindicato dos Engenheiros, que se efetuara àquela hora no edifício da referida escola. Não obstante as ponderações de seu amigo, o doutor Bolonha relutou em ir para casa, ao que, afinal, acedeu, seguindo de automóvel, em companhia de Jarbas Pereira. No dia seguinte, pela manhã, indo este visitá-lo, teve a surpresa de não o encontrar, pois, o doutor Bolonha, como de seu velho costume, saíra às 6 horas da manhã. Sem perda de tempo, o nosso interpelado (Jarbas) dirigiu-se ao escritório do ilustre engenheiro à rua Gaspar Vianna, onde existiu a sua tradicional Fábrica de Gelo, aí o encontrando, porém, francamente abatido. Fez-lhe ver o senhor Jarbas a inconveniência de ir à Escola de Engenharia e à Diretoria de Obras Públicas, uma vez que seu estado não lhe permitia. Atendendo, o doutor Bolonha, acompanhado de seu dedicado amigo, tomou um automóvel, deixando o seu escritório às 9 horas da manhã, recolhendo-se ao seu palacete. Aí chegando, foi com muita dificuldade que galgou a escada do porão para o primeiro pavimento, apoiado no senhor Jarbas Pereira. Ao penetrar nesse apartamento, o senhor Bolonha caiu prostrado, numa cadeira de embalo, entregue aos carinhos e desvelos de sua esposa, então já aflita com o seu estado de saúde. Ainda assim, o doutor Bolonha não concordou em que se chamasse qualquer médico. Às 10 horas, vendo-o o senhor Jarbas mais tranquilo, deu um pulo à Secretaria das Obras Públicas, retornando às 11h30 à casa do enfermo, onde o encontrou dormindo, com a respiração anormal, ofegante. À tarde desse dia, cerca de 4 horas, estando o doutor Jarbas na Escola de Engenharia, recebeu pelo telefone um chamado urgente de sua esposa, apedido de madame Bolonha. Ela tinha encarecido que, com a máxima urgência, Jarbas se fizesse acompanhar de um médico à sua residência. Pois seu esposo, cujo estado de saúde se agravava para momento, já concordava em que se chamasse um facultativo. Sem perda de tempo, o doutor Jarbas partiu à procura do doutor Acelino de Leão. Não o encontrou de pronto, deixando, entretanto, por onde passava, recado para esse clínico, pedindo sua comparência (presença) à casa do enfermo. Às 5 horas da tarde, estando no consultório daquele médico, onde o aguardava, ansioso, chegou o doutor Acelino. Ele lhe disse já ter estado com o doente, acrescentando tratar-se de um caso grave. Pois a gripe se manifestara violentamente, encontrando o organismo do enfermo combalido por uma diabete antiga e descurada. No dia seguinte, quinta-feira, o enfermo demonstrou algumas melhoras. Voltando, porém, o seu estado geral a agravar-se, depois das 6 horas da tarde, até sexta-feira às 11h30 da noite, quando se verificou o desenlace. Uma hora antes, a pedido do médico assistente, fora ouvido em conferência o doutor Jaime Aben-Athar. Ele concordou com o diagnóstico e com a medicação do médico assistente, confessando ambos que nenhuma esperança deveria nutrir pelo salvamento do pranteado enfermo. De fato, duas horas e meia mais tarde, o doutor Francisco Bolonha, após receber os sacramentos da igreja ministrada pelo padre Afonso Di Giorgio, vigário de Nazaré, exalava o último suspiro, cercado de sua família e pessoas amigas. (Ilustração: Palacete Bolonha) When the creator of this Architectural marvel in Belém died Engineer Francisco Bolonha passed away 88 years ago. Yet, since then, awareness of the importance of his works to Belém hasonly grown among scholars of Amazonian culture. For they recognize the significance of Pará's sophisticated architecturein defining the cultural identity of the people of the Amazon. At the same time, they understand the importance—within our region'sarchitectural heritage—of the Palacete and Vila Bolonha, the Palacete Brício Costa, the former *Folha do Norte* building, and other works byBolonha. Who among them does not lament the permanent loss of the network ofkiosks in Belém built by the engineer? Or the dismantling of the Paes de Carvalho Water Reservoir—a structure whose beauty today can only be fully appreciated throughBelle Époque-era postcards of Belém? Or the loss of what remains of it—its magnificent gates, which wererelocated to the front of the former Governor's Residence on Magalhães Barata Avenue? When the engineer died, his imposing iron structure—imported fromEurope and assembled behind the Palmeira Factory building—was still standing. Bolonha passed away on July 9, 1938. As soon as the news reached the newsroom of *Folha do Norte*—thespirited publication founded by journalist Paulo Maranhão—thenewspaper's reporters began detailed coverage. They reconstructed the sequence of Bolonha's final hours to publish theaccount in the following day's edition. Thus, a narrative was crafted that unfolded against the backdrop of thefinal chapter of the engineer's life. The story featured the locations in Belém where Bolonha spent his time during that period: The Palacete Bolonha, where he lived; his ice factory; the StateDepartment of Public Works, which he directed; And, above all, the School of Engineering of Pará (EEP). He had been appointed to lead the school by the state's federal interventor, José Carneiro da Gama Malcher. The newspaper report highlights the significant role the school played in Bolonha's daily life— To the point where he very nearly died within its walls. It was inside the school that Bolonha began to feel unwell. And it was the institution's secretary who came to his aid and remainedby his side during his final moments. That man was Jarbas Pereira, a civil engineer and an alumnus of theEEP itself. Bolonha had been a regular presence at the school for nearly threeyears. There, he experienced moments that reflected the unique nature of a man who was—all at once—impulsive, intelligent, vain, and generous. In truth, no one else led the EEP quite like Bolonha. Not even during the five decades it has operated as the Civil Engineering Faculty of the Federal University of Pará (UFPA). The unconventional nature of his relationship with the school nearly led to his departure from it—even though he was already a master of the artof construction, as evidenced by his architectural works. Bolonha and the EEP From the very beginning, Bolonha's relationship with the EEP wasunique. Seven years earlier—on April 6, 1931—he had been invited, throughthe *Folha do Norte* newspaper, to join other prominent local engineers in founding the EEP the following day. He was 59 years old at the time. However, he could not accept the invitation because, on that very day, the newspaper *Estado do Pará* published a vicious attack against him—one that was deeply embarrassing, as it publicly aired family disputes. Thus, at the very moment he should have been attending the EEP'sfounding ceremony, Bolonha was occupied with the unpleasant task ofonce again invading his family's privacy to respond to the attack. By a tragic coincidence, the scathing rebuttal he prepared appearedalongside the news of the EEP's founding in the April 8, 1931, editionof *Folha do Norte*. Two years passed after that. Then, in a calmer period, Bolonha made clear his desire to establish a connection with the school. In 1933, he donated three valuable books to its library, which was thenin its formative stages. All three were of great worth to the educational institution. One contained a list of all individuals from Pará who had graduatedfrom the country's most prestigious engineering school—thePolytechnic School of Rio de Janeiro—within Brazil. He himself was among them. Another was the work *Architecture* by Albert Hebrard. Its author was a notable French architect of the late 19th and early 20th centuries, known for his civic buildings and his work on thermalestablishments in France. And finally, the third work: *Assainissement des Villes: L'eau, lesÉgouts, les irrigations* ('Urban Sanitation: Water, Sewage, andIrrigation'), written by A. Mille. Mille built Paris's municipal sanitary landfill. Later, he became a member of the city's council. In September of that year, Bolonha sought to forge an even closerconnection with the EEP by publishing texts on three separate occasionsin the *Folha do Norte* newspaper, bearing the following dedication: 'To the students of the Hydraulics course at the Pará School ofEngineering.' In these texts, he addressed the subject: 'Treatment of Belém's WaterSupply.' Bolonha seems to have enjoyed that attempt to teach through the press. In July 1934, he seized upon a controversy surrounding the constructionof the Café Brasil to do something unimaginable today. He intervened in the debate by publishing—in the *Estado do Pará* newspaper—what was likely the longest technical text ever printed in the history of the global press. Today, it would fill ten pages of a printed daily newspaper, such as thoseof Belém's two largest dailies. However, his ties to the school truly deepened in 1935, when—at theage of 63—he was appointed by the governor of Pará to lead theinstitution. Bolonha began his tenure with an act of selflessness. He waived his salary of 400$00 in favor of the school itself. School accreditation At the same time, however, he brought the school's faculty to the brinkof an impasse by refusing to teach classes. On March 19 of that year, he presented his disconcerting rationale to theteaching staff: He would not feel right about having to fail a student. Bolonha's stance at that moment seemingly threatened the realization ofa collective dream cherished at the EEP: obtaining official recognitionfrom the Ministry of Education. The federal inspection of the school, in fact, was not long in coming. On July 2, 1936, the school received a representative from the ministry, Alfredo Passos. The teachers heard the inspector state that he knew of no legal provisionthat could prevent Bolonha from holding his position should he fail toteach at the school. Yet, contradictorily, the inspector advised Bolonha to take charge of a teaching post so as to shield himself from any adverse interpretation bythe National Council of Education. In reality, Bolonha's absence from the classroom caused only theobvious and inevitable loss: it deprived students of the opportunity tolearn from a professional of his stature. This became evident later on. For the EEP did not receive official recognition until five years after thatmeeting. By then, Bolonha had been dead for two years. Therefore, throughout that entire period, his refusal to teach could no longer have played any part in the delay regarding the EEP's officialrecognition. In reality, Bolonha played a significant role in helping the EEP achievethis milestone. He also contributed greatly to the school's prestige—something madeevident by the public expressions of gratitude from faculty and studentsduring his funeral. Extensive media coverage of the event listed dozens of individuals fromthe school's community—teachers, students, and alumni—whorespectfully paid their last respects. However, Bolonha had already received other honors for his dedicationto the EEP. Six months prior to the meeting with the federal inspector, Professor Mário Braga Henriques proposed a vote of commendation—unanimously approved by the school's faculty assembly—recognizinghis 'tireless efforts and activities on behalf of the School of Engineeringof Pará.' The federal inspector himself described Bolonha's performance as thatof 'a true apostle.' By that time, Bolonha had already donated approximately threethousand scientific and technical-professional works to the EEP. Some of these were expensive, out-of-print editions. He had also donated literally thousands of other items. These included mahogany bookcases, scientific instruments, andteaching aids. Governor José da Gama Malcher reported these donations to theLegislative Assembly of Pará in a message dated July 1936. What follows is an account of Bolonha's final moments, preserved in anedition of the *Folha do Norte* newspaper held in the Centur archives. Bolonha Passes Away Last Tuesday, at 4:00 p.m., as Dr. Bolonha was descending the staircaseat the School of Engineering, he felt a slight spell of dizziness andnearly lost his balance. Even so, he still attended a meeting of the Engineers' Union, which wastaking place at that time in the school's building. Despite his friend's urging, Dr. Bolonha was initially reluctant to go home; eventually, however, he agreed, traveling by car in the companyof Jarbas Pereira. The following morning, when the latter went to visit him, he wassurprised not to find him there, for Dr. Bolonha—true to his long-standing habit—had already left at 6:00 a.m. Without delay, Jarbas headed to the distinguished engineer's office onGaspar Vianna Street—the site of his traditional ice factory—where hefound him looking visibly frail and unwell. Mr. Jarbas pointed out the inadvisability of going to the School ofEngineering and the Public Works Directorate, given that his conditiondid not permit it. Heeding this advice, Dr. Bolonha, accompanied by his devoted friend, took a car; he left his office at 9:00 a.m. and returned to his mansion. Upon arrival, he struggled greatly to climb the stairs from the basementlevel to the first floor, leaning on Mr. Jarbas Pereira for support. Once inside, Mr. Bolonha collapsed into a rocking chair, placinghimself in the care of his wife, who was by then deeply distressed by thestate of his health. Even then, Dr. Bolonha refused to allow a doctor to be called. At 10 a.m., seeing that the patient was calmer, Mr. Jarbas made a quicktrip to the Department of Public Works, returning to the sick man'shome at 11:30 a.m.; there, he found him asleep, breathing abnormallyand with difficulty. That afternoon, around 4 o'clock, while Dr. Jarbas was at the School ofEngineering, he received an urgent call from his wife, relaying a requestfrom Madame Bolonha. She had strongly urged that Jarbas bring a doctor to her home immediately. Her husband—whose health was rapidly deteriorating—had finallyagreed to have a physician called in. Without wasting a moment, Dr. Jarbas set out to find Dr. Acelino de Leão. He did not find him right away but left messages wherever he went, asking the physician to come to the patient's home. At 5 p.m., Dr. Acelino arrived at his office, where Jarbas was anxiouslyawaiting him. The doctor said he had already seen the patient and added that it was a serious case. The flu had struck with great violence, finding a body already weakenedby long-standing, neglected diabetes. The following day, Thursday, the patient showed some signs ofimprovement. However, his general condition worsened again after 6 p.m., continuingto decline until 11:30 p.m. on Friday, when he passed away. An hour earlier, at the attending physician's request, Dr. Jaime Aben-Athar had been consulted on the case. He concurred with the attending physician's diagnosis and treatmentplan, and both acknowledged that there was no hope of saving thedeeply mourned patient. Indeed, two and a half hours later, Dr. Francisco Bolonha—havingreceived the last rites from Father Afonso Di Giorgio, the vicar ofNazaré—breathed his last, surrounded by family and friends. (Illustration: Palacete Bolonha)