Agustín Sánchez-Lavega, científico, tras descubrirse una gigantesca figura de 10 lados en Saturno: 'Puedo confirmar que sigue ahí'

El telescopio espacial Hubble capta un enorme decágono en el polo sur del planeta que desafía todo lo que sabíamos sobre su atmósfera. Un equipo de investigadores liderado desde España ha detectado una inmensa figura geométrica de diez lados en las nubes del polo sur de Saturno. Esta formación supera en tamaño al famoso hexágono que rodea el polo norte del planeta y demuestra que la atmósfera de este gigante gaseoso todavía guarda muchas incógnitas. El autor principal del estudio es Agustín Sánchez-Lavega, miembro de la Universidad del País Vasco, quien ha compartido los detalles de un hallazgo que amplía nuestro conocimiento sobre los vientos del sistema solar. Un patrón oculto por la inclinación La nueva corriente apareció por primera vez en las imágenes captadas por el telescopio Hubble durante el año 2023. Los expertos deducen que este extraño fenómeno compuesto por nubes de amoníaco debió formarse entre 2017 y 2023. Durante esos seis años el polo sur del planeta estuvo inclinado en dirección opuesta a la Tierra, motivo por el que resultó físicamente imposible estudiar esa zona. Ahora que la perspectiva ha mejorado, los astrónomos han podido medir la estructura y confirmar que tan solo uno de sus lados alcanza los 16.700 kilómetros de longitud. Una figura en constante movimiento Hasta ahora, la comunidad científica consideraba que el hexágono del norte era un caso prácticamente excepcional. Las sondas Voyager descubrieron esa figura en la década de los ochenta y desde entonces ha permanecido casi inmóvil. Sin embargo, los resultados de este nuevo trabajo publicado en la revista Science Advances, han obtenido algo totalmente diferente. Este decágono es mucho más inestable. No se queda totalmente inerte como su compañero del norte. Al contrario, se desplaza hacia el este, empujado por una corriente a una velocidad de unos 10 kilómetros por hora. NASA, ESA, STScI, Agustin Sánchez-Lavega (UPV), Amy Simon (NASA-GSFC), Michael Wong (UC Berkeley); Image Processing: Alyssa Pagan El investigador Leigh Fletcher de la Universidad de Leicester fue el encargado de medir estos vientos utilizando el potente equipo del Observatorio Europeo Austral situado en Chile. Su análisis subraya un dato muy llamativo. Aunque todos los planetas con atmósfera tienen tormentas y ondas, Saturno es el único capaz de crear polígonos delimitados por líneas rectas en sus corrientes de aire. Las dudas sobre su futuro Los científicos quieren aprovechar la buena posición actual de Saturno para observar la zona con más detalle en los próximos años. Tratan de entender por qué se forman estas corrientes y averiguar si guardan alguna relación con los ciclones que se forman en Júpiter. La pregunta ahora mismo es saber si esta nueva figura de diez lados logrará sobrevivir tanto tiempo como el hexágono del norte, que lleva visible más de cuarenta años terrestres, un tiempo que supera la duración de un año saturniano completo. Ante la expectación que despierta el tema, el investigador Sánchez-Lavega prefiere ser cauto respecto a la evolución de la tormenta. Al ser preguntado por los próximos pasos de la investigación, el experto asegura que por el momento, lo único que puede confirmar con total seguridad es que el decágono sigue ahí. ¡Lleva el deporte contigo! Descarga la App de AS para recibir alertas al instante y configura en MiZona qué quieres leer, sigue a tus equipos y consulta sus partidos. Descárgala aquí. ¿Además buscas licenciar contenido? Haz clic aquí