Açores integram projeto com financiamento europeu para erradicação da vespa asiática

A Secretaria Regional da Agricultura e Alimentação dos Açores integra um projeto europeu para 'robustecer a capacidade de resposta regional' à vespa asiática no território, foi esta segunda-feira divulgado. Segundo um comunicado, o Governo dos Açores (PSD/CDS-PP/PPM), através da Secretaria Regional da Agricultura e Alimentação, integra, como parceiro da Fundação Gaspar Frutuoso, o recém-aprovado projeto 'Azores Biosecurity Action for Rapid Eradication of the Asian Hornet (Vespa velutina)'. A iniciativa insere-se no 'European Invasive Alien Species Rapid-Response Fund' e conta com um financiamento total elegível de 49.995,75 euros, suportado na íntegra pela International Union for Conservation of Nature and Natural Resources com fundos da União Europeia. O projeto, que terá a duração de 12 meses, decorre entre 1 de setembro de 2026 e 31 de agosto de 2027, assumindo a Fundação Gaspar Frutuoso a responsabilidade pela implementação técnico-científica e financeira, indicou. A Secretaria Regional da Agricultura e Alimentação dos Açores colabora na execução e acompanhamento das ações no terreno, designadamente através do Serviço de Desenvolvimento Agrário de São Miguel e da Direção Regional de Agricultura, Veterinária e Alimentação. Segundo o executivo açoriano de coligação, a intervenção 'visa robustecer a capacidade de resposta regional perante esta espécie exótica invasora', cuja presença foi confirmada nos Açores em janeiro de 2025, após a identificação de um ninho em Areias de Rabo de Peixe, na ilha de São Miguel. Na sequência desta deteção, os serviços regionais 'implementaram um rigoroso plano de ação que incluiu a criação de uma brigada especializada, a definição de um perímetro de segurança, a instalação de armadilhas e a monitorização de apiários', recorda. Agora, este novo projeto tem como foco 'atuar nas fases iniciais da invasão para aumentar as possibilidades de contenção e erradicação, promovendo o mapeamento da espécie, a localização e destruição célere de ninhos, a capacitação técnica de agentes e a sensibilização contínua da população e dos agricultores para a comunicação de novas ocorrências', adiantou. A aprovação deste projeto representa um 'importante reforço da capacidade de resposta dos Açores perante uma espécie invasora que constitui uma ameaça para a apicultura, para a biodiversidade e para o equilíbrio dos ecossistemas', referiu o secretário regional da Agricultura e Alimentação, António Ventura, citado na nota. 'A deteção precoce e a intervenção rápida são fundamentais', referiu o governante, considerando vital 'atuar o mais cedo possível, reforçando a vigilância, a capacidade técnica e a articulação entre os serviços regionais, a comunidade científica, os apicultores e os restantes agentes no território'. Segundo António Ventura, a proteção do território açoriano 'exige prevenção, conhecimento e capacidade de intervenção'. 'E é precisamente isso que estamos a reforçar: uma resposta mais preparada, rápida e articulada, aumentando a nossa capacidade de proteger a apicultura, a agricultura, a biodiversidade e as populações dos Açores', concluiu. Para o Governo dos Açores, ao unir a capacidade operacional da Administração Pública Regional com o rigoroso conhecimento científico da Fundação Gaspar Frutuoso e a cooperação internacional, a iniciativa 'vem complementar de forma decisiva' o esforço realizado desde o início de 2025.