Bjorn De Decker pakt wereldtitel in de Gran Fondo: 'Pas twee weken voor het WK heb ik de knoop doorgehakt'

En te zeggen dat de trip naar Japan oorspronkelijk niet op de planning stond. De knoop werd pas doorgehakt na het BK gravel, waar De Decker de nationale titel in zijn leeftijdscategorie binnenhaalde. 'Het plan was dat ik daarna naar het EK Gravel in Houffalize zou gaan, maar doordat ik de Belgische titel in het gravel had, had ik al een trui binnen. Waarom niet proberen ook nog een wereldtitel binnen te halen op de weg?', legt De Decker uit. 'We zijn dus afgereisd naar Japan, wat heel kort dag was. Iets minder dan twee weken voor het WK is de beslissing genomen. Ik mag een heel jaar de Belgische trui in het gravel dragen, nu komt daar nog een titel op de weg bij. In elke discipline heb ik nu dus een trui', glundert de renner uit Maarkedal. © Bjorn De Decker Evident is dat niet, want De Decker werkt fulltime als verkoper. 'Het is soms moeilijk te plannen', zegt hij. 'Dat was zeker het geval voor Japan. Vanaf dat ik het wist, heb ik mijn ritme helemaal omgedraaid. Ik stond 's nachts tussen 3 en 4 op om te trainen, ging daarna werken en vroeg slapen. Het was een extreme verandering. Bij mijn terugkomst in België was ik eigenlijk geen mens meer', lacht De Decker. 'Het was dus niet simpel, maar het is gelukt. Luc (Saey, red.) is niet alleen betrokken bij de ploeg, hij is ook mijn baas. Dat maakt het iets gemakkelijker om verlof te nemen, maar uiteindelijk moet mijn werk ook gedaan zijn natuurlijk.' Grote namen geklopt Het John Saey Cycling Team is al jaren een begrip. 'We zijn een klein team, maar proberen het zo professioneel mogelijk aan te pakken", beaamt De Decker. 'En dat lukt. Je hebt jouw omkadering ook echt nodig. Ook Niels Albert ondersteunt me met fietsmateriaal. De ex-profs komen uiteindelijk ook bij ons in die leeftijdscategorieën terecht. Die hebben een hele grote bagage, zowel qua trainingsvolume als kennis. Łukasz Wiśniowski, in het verleden bij Quick-Step en Team Sky, zit bijvoorbeeld bij mij in de reeks. Johnny Hoogerland ook. Dat zijn toch wel grote namen.' AI laat ik nu achterwege. Het heeft me veel kennis gegeven, maar het luisteren naar het lichaam blijft de basis Bjorn De Decker John Saey Cycling Team Op het vlak van trainingsmethodes probeert De Decker wel steeds bij te blijven. 'Ik zoek alles uit qua training en materiaal. Het interesseert me, en ik ben graag up-to-date.' Ook AI vindt de weg naar het wielrennen. 'Ik ben daar eerlijk gezegd wel wat van teruggekeerd. Ik heb mezelf daar een beetje in verloren. Ik volgde te blindelings en luisterde iets minder naar mijn lichaam. Dan ben ik toch even op een plateau gebotst. Ik heb me bijgeschoold en me daar vorige winter echt op toegelegd. Het heeft op een andere manier gerendeerd, maar AI laat ik nu achterwege. Het heeft me veel kennis gegeven, maar het luisteren naar het lichaam blijft de basis. AI is misschien een goed idee om veel verschillende inzichten te krijgen, maar de menselijke kant moet voorop blijven staan.' Dit jaar staan er geen avonturen meer op het programma bij De Decker. 'Oorspronkelijk was Houffalize het eindpunt, maar dat is nu Japan geworden. Om het jaar uit te doen ga ik nog een paar kermiskoersen rijden, om daarna de winter in te gaan en volgend jaar toch een heel jaar in die truien te mogen rijden. Ik ga dus gemotiveerd de winter in.' Als iemand inspiratie vindt in de avonturen van De Decker, heeft hij een gouden advies. 'Alles begint bij de liefde voor de fiets en veel uren te maken. Prikkel jezelf om beter te worden. Maar het graag doen is toch hetgeen dat het langste blijft werken.'