ArgOliva consolidó a San Juan en el mapa mundial del aceite

La XV edición dejó nueve premios para aceites sanjuaninos, más de 300 reuniones comerciales y compradores internacionales. El encuentro mostró que la provincia ya no compite solamente por volumen: calidad certificada, tecnología y apertura de mercados aparecen como las claves de la nueva etapa olivícola. ArgOliva 2026 terminó con un resultado que excede la feria y las degustaciones: San Juan volvió a poner su producción frente a compradores internacionales y consiguió nueve reconocimientos en los concursos de calidad, mientras el sector atraviesa una fuerte recuperación de sus exportaciones. La XV edición del Encuentro Olivícola Internacional reunió 80 muestras en sus concursos nacional e internacional. Participaron 43 empresas y llegaron aceites de Brasil, España, Grecia, Portugal, Emiratos Árabes Unidos y Uruguay, además de productores de las principales provincias olivícolas argentinas. Para San Juan, el resultado fue especialmente significativo: obtuvo nueve reconocimientos, cuatro en el Concurso Nacional a la Calidad de Aceites de Oliva Virgen Extra y cinco en el Concurso Internacional Premio Domingo Faustino Sarmiento. Entre las firmas locales premiadas estuvieron Agro Aceitunera, con la marca Nucete, y Olivícola Pedernal, con Familia Saleme. La competencia tiene además un respaldo técnico relevante. La evaluación se realizó a ciegas en el Laboratorio de Evaluación Sensorial de la Universidad Católica de Cuyo, cuyo panel de cata está homologado por el Consejo Oleícola Internacional. Esa instancia permite que los productores locales comparen sus aceites bajo parámetros utilizados internacionalmente. Pero probablemente el resultado económico más concreto de ArgOliva haya ocurrido fuera de los concursos. La ronda internacional reunió a empresas argentinas con importadores interesados en aceite de oliva y otros alimentos. Se inscribieron 61 empresas nacionales y se concretaron más de 300 reuniones formales y contactos comerciales, según datos difundidos por la Dirección de Comercio Exterior. Llegaron compradores de Estados Unidos, Canadá, Perú, Chile y Uruguay, entre otros mercados, con demandas específicas para cadenas gastronómicas, hoteles, restaurantes, servicios de catering y comercios especializados. Ese dato permite medir para qué sirvió concretamente ArgOliva: no sólo para promocionar el aceite sanjuanino, sino para poner frente a frente al productor con compradores que normalmente exigirían viajes, intermediarios y mayores costos para establecer un primer contacto comercial. La feria también amplió el alcance hacia otras cadenas productivas. Pistachos, pasas, alimentos gourmet y otros productos sanjuaninos participaron de las rondas, junto con bancos, operadores logísticos y actores vinculados con el comercio exterior. Una actividad que volvió a crecer El encuentro coincidió con un fuerte repunte del sector. Durante el primer semestre de 2026, las exportaciones olivícolas de San Juan alcanzaron US$15,9 millones y 3,83 millones de kilos, con un incremento interanual del 165% en valor y del 124% en volumen. El aceite mostró un comportamiento todavía más marcado: las ventas externas crecieron 230% en valor FOB y 188% en volumen respecto del mismo período del año pasado. Estados Unidos, España, Italia y Brasil aparecen entre los principales destinos. La comparación requiere, sin embargo, considerar el bajo punto de partida. El sector venía de campañas afectadas por problemas climáticos y precios internacionales desfavorables. En 2025, las exportaciones de aceite y aceitunas habían sufrido fuertes caídas. La cosecha de este año permitió recuperar volumen, mientras que mejores condiciones del mercado internacional volvieron a abrir oportunidades para los exportadores argentinos. ¿Dónde está San Juan en el mapa olivícola? El peso de la provincia puede medirse desde distintas variables. San Juan tiene actualmente alrededor de 17.000 hectáreas implantadas con olivos, según datos difundidos este año por la Cámara Olivícola. La actividad puede alcanzar unos 5.000 trabajadores durante la temporada alta y Sarmiento concentra buena parte de la producción provincial. Además, el olivo constituye la segunda superficie cultivada de San Juan, detrás de la vid, lo que explica por qué la actividad ocupa un lugar estratégico entre las economías regionales provinciales. En exportaciones, el escenario es competitivo. Los datos correspondientes a 2025 ubicaron a San Juan como segunda provincia exportadora de aceite de oliva, detrás de La Rioja. La fuerte recuperación registrada durante 2026 abre ahora la disputa por recuperar posiciones. Hay otro elemento que empieza a diferenciar al producto sanjuanino: la Indicación Geográfica Aceite de Oliva de San Juan, que certifica origen, trazabilidad y características específicas relacionadas con el clima, el suelo y los procesos productivos de la provincia. Ese reconocimiento puede resultar tan importante como aumentar la cantidad producida. En mercados internacionales de alimentos premium, vender origen y calidad permite competir por valor y no únicamente por precio. Tecnología, agua y sustentabilidad ArgOliva también mostró hacia dónde se dirige la competencia. La jornada técnica realizada en el INTA de Pocito reunió a productores, especialistas y empresas alrededor de riego eficiente, energía, maquinaria, economía circular, aprovechamiento de residuos y nuevas tecnologías aplicadas al olivar. Son cuestiones especialmente relevantes para San Juan. La disponibilidad de agua, los costos energéticos y la eficiencia productiva condicionarán cualquier expansión futura de la superficie cultivada. El desafío, entonces, no pasa simplemente por plantar más hectáreas. La provincia necesita producir con menos agua por unidad, incorporar tecnología, sostener estándares internacionales y convertir una mayor proporción de su producción en aceites diferenciados capaces de obtener mejores precios. El cierre abierto al público completó esa estrategia. La Expo ArgOliva llevó aceites, aceitunas y otros productos regionales al consumidor, con degustaciones y gastronomía, intentando fortalecer también el consumo y el reconocimiento de las marcas locales. El balance de ArgOliva 2026 deja así tres resultados concretos: calidad reconocida, contactos comerciales y posicionamiento internacional. Los nueve premios confirmaron la competitividad de los aceites sanjuaninos; las más de 300 reuniones abrieron oportunidades que deberán traducirse ahora en contratos; y el crecimiento exportador mostró que existe mercado para aprovecharlas. El próximo paso será el más difícil: convertir los contactos generados durante una semana en ventas sostenidas durante todo el año y lograr que el origen San Juan tenga cada vez mayor peso propio en las góndolas internacionales.