João Almeida à procura da boa forma: «Milagres não acontecem de um dia para o outro»

João Almeida, ciclista da Emirates que tem desiludido na Vuelta, revelou em entrevista ao canal Cyclingnews que tanto ele como o pelotão estão a enfrentar grandes dificuldades na corrida devido às temperaturas extremas registradas durante a competição. "O calor faz com que estejamos a levar ao limite o corpo humano, o que é um pouco perigoso", alertou João Almeida. O voltista adiantou: "Parte da nossa preparação para o treino em condições de calor, é feita com calma, sem problemas, e com bastante hidratação para refrescar." O calor tem sido uma grande adversidade para o ciclista das Caldas da Rainha: "Para mim é difícil e afeta-me muito. Acho que é igual para todos, mas alguns adaptam-se melhor. É daquelas coisas em que não-se pode cometer nenhum erro, senão fica-se em grandes apuros. A desidratação e o calor não são brincadeira." João Almeida, de 28 anos, não atira a toalha ao chão, continuando a batalhar, como aconteceu na 14.° etapa onde andou na fuga: "Estou a esforçar-me muito, investi bastante para estar nessa fuga." O corredor português relembrou os problemas que tem tido na temporada: "Apanhei um vírus em março e nunca mais recuperei completamente. Continuei a treinar e a apostar na recuperação da forma e tal não aconteceu. Tudo piorou." Posteriormente, o português sofreu uma queda na Volta à Polónia, com mais problemas que afectaram a preparação: "Sofri uma queda na Polónia e também fiquei doente, então passei quatro dias sem pedalar, o que foi longe do ideal. Mas acho que a minha condição está a melhorar, dentro dos meus limites, porque milagres não acontecem de um dia para o outro." Aquele que deveria ser o actual chefe de fila da Emirates, após desistência do compenheiro Tadej Pogacar, avaliou a luta pela geral, ainda muito indefinida quanto ao seu desfecho: "As duas últimas etapas e o contrarrelógio vão definir grande diferença. Acho que até agora nada está realmente decidido. O Enric Mas está muito bem, mas tudo se resolve no contrarrelógio." O português considera que Primoz Roglic (Red Bull Bora-hansgrohe) ainda tem condições de conquistar a vitória final e também destacou o desempenho de Felix Gall (Decathlon CMA CGM). "Está tudo muito em aberto e o Primoz ainda pode vencer. O desempenho dele está melhorando nesta Vuelta e eu diria que o Felix Gall também parece estar muito bem. Claro que, normalmente, Gall terá grandes problemas no contrarrelógio." Diante de um cenário tão equilibrado, Almeida espera uma reta final emocionante na disputa da Volta a Espanha.