Land Rover transforme le Defender en véritable véhicule militaire pour l'armée britannique

Voir un Defender reprendre du service sous l'uniforme, ce n'est pas nouveau pour l'armée britannique. Mais cette fois, Land Rover lance une version pensée dès le départ pour les militaires, et uniquement pour eux. Révélé début septembre, le nouveau Defender Wolf Series II est un dérivé radical du Defender civil. Son objectif : décrocher le contrat Light Mobility Vehicle du ministère britannique de la Défense. Et prendre la relève d'une flotte de Defenders d'ancienne génération, en service depuis près de 70 ans. Basé sur l'actuel Defender, le Defender Wolf Series II a été profondément simplifié pour répondre aux exigences de la défense. JLR dit avoir supprimé la complexité inutile et les éléments de finition superflus. L'idée : un 4x4 robuste, facile à entretenir, prêt pour une production en volume. Quatre variantes sont déjà annoncées. Véhicule de mobilité tactique, mobilité générale, ambulance et utilitaire couvrent l'essentiel des besoins de terrain. Leur première sortie officielle est prévue au British Army DVD 2026, les 16 et 17 septembre. Ce sera sur le site d'essais de Millbrook, un rendez-vous que l'armée et l'industrie suivront de très près. Reste à voir ce qui différencie vraiment cette Wolf d'un Defender de tous les jours. Defender Wolf Series II : un Defender taillé sur mesure pour l'armée Le constructeur présente le Defender Wolf Series II comme un modèle spécialement bâti pour un usage militaire. Il vise directement l'appel d'offres Light Mobility Vehicle du ministère britannique de la Défense. Ce marché doit désigner le prochain 4x4 léger de l'armée. Si le contrat est décroché, la Wolf Series II remplacera une flotte de Defenders plus anciens. Ces véhicules servent les forces armées britanniques depuis plus de 70 ans. Patrick McGillycuddy, directeur général de Defender, résume l'ambition du projet. "Le Defender Wolf Series II est notre véhicule militaire de nouvelle génération. Conçu et développé au Royaume-Uni avec des technologies tout-terrain pionnières et un moteur fabriqué à Wolverhampton", explique-t-il, cité par Fleet News. © Land Rover Il insiste sur le rôle de la Wolf Series II comme outil de transport pour troupes et matériel. "Le Defender Wolf Series II est destiné à être une solution de mobilité légère pour le transport de personnes et d'équipements pour le secteur de la défense", déclare Patrick McGillycuddy. "Nous répondons à l'appel d'offres Light Mobility Vehicle du ministère britannique de la Défense, avec un remplacement moderne du célèbre Defender Wolf qui a servi les forces armées britanniques pendant plus de 70 ans", ajoute-t-il. "Notre Defender Wolf Series II a été testé jusqu'à l'extrême et convient parfaitement aux missions de mobilité légère militaires", souligne-t-il encore. "Le Defender démontre déjà sa polyvalence dans des missions difficiles pour des organisations d'urgence dans le monde entier comme les gardes-frontières, le secours en montagne, la police et les pompiers", rappelle-t-il. Une Defender militaire simplifiée et testée jusqu'à l'extrême Derrière le style reconnaissable du Defender, la Wolf Series II cache une fiche technique différente d'un modèle civil. Les équipes ont retiré tout ce qui relevait du confort ou de la sophistication inutiles pour un théâtre d'opérations. Sur le plan structurel, la Wolf Series II repose sur l'architecture D7x monocoque du Defender moderne. Cette base offre une rigidité en torsion d'environ 29 kNm par degré, soit trois fois celle d'un châssis échelle classique. De quoi encaisser les franchissements répétés, tout en laissant plus de marge pour la charge utile et l'emport d'équipements spécifiques. JLR a créé une nouvelle entité, la Defender Defence Division, pour gérer ce type de programmes destinés aux forces armées. Pour valider ce Defender militaire, JLR met aussi en avant un programme d'essais particulièrement musclé. La plateforme a subi plus de 62 000 tests et parcouru des millions de kilomètres. Les essais ont eu lieu entre des températures proches de moins 40 °C et plus 50 °C. Les ingénieurs évoquent aussi des roulages à plus de 10 000 pieds d'altitude, soit autour de 3 000 mètres. Selon Defender, la Wolf Series II est le seul véhicule à avoir terminé un parcours d'essais complet. De quoi rappeler que ce Defender a été pensé dès l'origine pour les contraintes du terrain et des treillis.