Guerra en Yemen entre rebeldes hutíes y el Ejército estalla de nuevo y ya deja más de 500 muertos y 18.500 desplazados; claves de la escalada

La guerra en Yemen entre las fuerzas gubernamentales y los rebeldes hutíes respaldados por Irán y que entre 2014 y 2022 sumió al país en una de las mayores crisis humanitarias en el mundo, se reavivó tras varios años de calma, con más de 500 muertos desde que los insurgentes lanzaron la semana pasada una ofensiva para avanzar hacia el mar Rojo. Los expertos señalan que los hutíes buscan hacerse con territorio a lo largo del estrecho de Bab al Mandab, la entrada vital al mar Rojo por donde pasa una parte importante del comercio mundial y que se ha convertido en una vía estratégica para el transporte de petróleo saudita, después de que Irán bloqueara el estrecho de Ormuz en el marco de su guerra con Estados Unidos. El nuevo estallido de violencia deja hasta ahora más de 500 muertos, según un recuento de la AFP basado en fuentes de ambos bandos. El balance incluye al menos 216 soldados de las fuerzas gubernamentales, 278 combatientes hutíes y 29 civiles. La ofensiva también ha provocado un nuevo desplazamiento masivo de población. La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) informó que 18.500 civiles, equivalentes a más de 3.000 hogares, huyeron de sus viviendas en apenas 72 horas en la costa occidental del país. Muchas de estas personas ya habían sufrido desplazamientos anteriores y se suman a los 4,5 millones de desplazados internos que ha dejado el conflicto desde 2014. La situación humanitaria se deteriora, además, por las dificultades para escapar de las zonas de combate. La OIM advirtió que algunas familias están bloqueadas en las carreteras, mientras el acceso de la ayuda humanitaria se reduce y aumentan las víctimas de los ataques. La organización ha comenzado a movilizar suministros de emergencia, incluidos materiales para refugio y atención sanitaria. La ofensiva también genera preocupación por los migrantes que atraviesan Yemen, un importante país de tránsito en una de las principales rutas migratorias de África hacia los países del Golfo. Los combates se han concentrado en el suroeste de Yemen, cerca del estrecho de Bab al Mandab, que en tiempos de paz permite el acceso al canal de Suez y al Mediterráneo y acorta significativamente los viajes marítimos entre Asia y Europa. Una ofensiva exitosa de los hutíes fortalecería la capacidad de los rebeldes para amenazar la navegación en el mar Rojo y el golfo de Adén, donde ya atacaron durante gran parte de la guerra de Gaza. Aquellos ataques obligaron a numerosos buques mercantes a realizar largos desvíos alrededor del sur de África. El bloqueo iraní del estrecho de Ormuz ha otorgado mayor importancia a Bab al Mandab, ya que Arabia Saudita ha desviado buena parte de sus exportaciones de crudo hacia esas aguas. Entre marzo y mediados de julio, las exportaciones sauditas a través de Bab al Mandab se multiplicaron por ocho. "Quien controle Bab al Mandab puede dictar sus condiciones", afirmó el investigador yemení Ahmed Hazaa en declaraciones recopiladas por AFP. Aunque son independientes, los hutíes cuentan con el apoyo de Irán. En junio, medios iraníes advirtieron que Teherán y sus aliados iban a activar "otros frentes" en su conflicto con Washington, que ha adquirido dimensiones regionales, incluido el estrecho de Bab al Mandab. Sin embargo, los analistas están divididos sobre hasta qué punto hay fuerzas externas detrás de los nuevos combates. Hazaa señaló que la ofensiva hutí está "claramente dirigida a ayudar a Irán con su bloqueo de Ormuz". "Los yemeníes no ganan nada con esta guerra. Es una guerra regional dirigida por otros actores", consideró. Pero Farea Al Muslimi, del centro de estudios Chatham House, con sede en Londres, no está tan convencido. "No creo que esto esté necesariamente dirigido por los iraníes", dijo a la AFP. El analista señaló que, si bien Irán podría beneficiarse de las operaciones hutíes contra Riad, eso no significa que sea quien toma las decisiones. Ocho años de combates, entre 2014 y 2022, sumieron a Yemen en una de las peores crisis humanitarias del mundo. La guerra, que enfrenta a los hutíes contra el gobierno reconocido internacionalmente, llevó a los rebeldes a tomar el control de la mayoría de los principales centros poblados, incluida la capital, Saná. El gobierno y sus aliados, por su parte, se han aferrado a Adén, en el sur, así como al puerto clave de Mokha, en el estrecho de Bab al Mandab. Una tregua alcanzada en 2022 con mediación de Naciones Unidas congeló las líneas del frente y permitió varios años de relativa calma. Los combates se reanudaron a mediados de agosto, con el uso de drones, misiles y artillería por parte de ambos bandos. Al Muslimi apuntó que la ofensiva actual "no fue una sorpresa". Los hutíes aprovecharon la tregua para entrenar a sus fuerzas, reforzar su arsenal y desarrollar nuevas tecnologías, señaló. Ante ese escenario, las fuerzas progubernamentales, una agrupación heterogénea y dividida en facciones, se han fragmentado aún más. "Simplemente no tienen el hábito de coordinarse entre sí", explicó Al Muslimi. Mientras tanto, las fuerzas leales al gobierno internacionalmente reconocido aseguran haber recuperado el control de una zona estratégica en el norte del país, fronteriza con Arabia Saudita. Por ahora, la reactivación de los combates no solo amenaza con profundizar la crisis humanitaria de Yemen, sino que también podría convertir nuevamente a Bab al Mandab en un foco de tensión para el comercio y el transporte marítimo mundial. Con información de AFP y EFE