El anhelo cumplido de Ceballos: un regreso complicado para buscar minutos en Champions con el Betis

Después de varios veranos en los que parecía que Dani Ceballos (30 años) iba a volver a vestir la camiseta del Real Betis, ha sido en este último mercado de fichajes cuando el sevillano ha vuelto a casa. Ahora, solo falta que debute como jugador verdiblanco y puede que sea hoy, además, por todo lo alto, en Champions League. El conjunto de Manuel Pellegrini vuelve esta noche a la máxima competición continental, después de más de 20 años desde la última vez que los sevillanos vieron a su equipo jugar en un escenario como este. Se estrenarán frente al OSC Lille francés a las 21:00 h en el estadio Pierre-Mauroy. El estreno del Betis y, quién sabe si el de Ceballos, que ha entrado en la lista de convocados del técnico chileno. Pero su vuelta no ha sido nada fácil, como tampoco lo fue su salida del club andaluz, que lo vio crecer desde sus categorías inferiores hasta que en la temporada 17-18 firmó por 16 millones con el club blanco como una nueva estrella para ocupar el centro del campo. Por aquel entonces, Dani Ceballos se había convertido en una pieza clave para el club bético, por lo que la afición no se tomó del todo bien su salida. El centrocampista sevillano había llamado la atención de varios clubes continentales, entre ellos el FC Barcelona, tras haber firmado un Europeo sub-21 excepcional y haber sido escogido por la UEFA como el mejor jugador del campeonato (ha sido internacional absoluto en 13 ocasiones). El escaparate perfecto para los grandes clubes, pero un problema para aquellos más pequeños que ven cómo todos los gigantes se pelean por llevarse a su estrella. Lo consiguió el Real Madrid, pero era palpable que para Ceballos no iba a ser fácil hacerse un hueco en el equipo blanco porque por aquel entonces vestían la camiseta del Real Madrid como centrocampistas Isco, Modric, Toni Kroos, Casemiro, Marcos Llorente, Marco Asensio y Mateo Kovacic. Por ello, el club blanco decidió ceder al sevillano durante dos temporadas al Arsenal, y quizás a su vuelta sería más fácil hacerse ese hueco en el equipo. Pero nunca llegó a implantarse del todo en el once del Real Madrid, a veces, ni en las convocatorias. Las lesiones tampoco lo facilitaron. Por ello, el equipo blanco ya buscaba la salida del sevillano, aunque nunca llegaba a consumarse porque el jugador solo quería o Madrid o Betis. La más sonada fue en el último mercado de invierno, cuando el Olympique de Marsella pujó fuerte por él. El jugador dejó tirado al club francés cuando ya todo estaba cerrado y levantó el teléfono para llamar a casa, al Betis, e intentar que igualara la oferta. Pero en el fútbol, como en todo en la vida, las cosas a veces no suceden como uno quiere. Tuvo que esperar hasta este verano. Una vez confirmado que no jugaría en el Bernabéu tras saber que Mourinho no contaba con él, pidió la carta de libertad y el club le dejó ir sin importe de traspaso alguno. El Ajax de Míchel se interesó en él, pero el jugador quería Betis, costara lo que costara. Y, por fin sus deseos se cumplieron y volvió a vestir de verdiblanco. Solo para su presentación ("nunca me he ido del Betis, siempre ha estado en mi corazón"), porque no pudo debutar ante el Real Madrid. Hubiera sido atractivo ver sus primeros toques como bético frente a su ex equipo, pero su prematura llegada le impidió estar sobre el césped. "He tenido la oportunidad de entrenar un día. Estamos apurando para llegar al martes, al partido de Champions", confesaba el de Utrera sobre el césped de La Cartuja el pasado viernes antes del encuentro. Dani ya ha completado cinco entrenamientos y todo apunta a que jugará sus primeros minutos hoy, pero es casi imposible que lo haga como titular. "No es fácil que tenga minutos porque ha llegado tarde", explicaba ayer Pellegrini. Aunque Ceballos no llega a un escenario desconocido, ya que ha jugado 35 partidos en esta competición y ha ganado tres Champions, siempre es especial hacerlo con el club que te vio crecer. Hoy se verá si es el día.