Crisis financiera de Canacol amenaza el suministro de gas

La situación financiera y operativa de Canacol Energy encendió las alarmas del Gobierno, ante el riesgo de que la compañía termine anticipadamente contratos de suministro de gas natural que abastecen a millones de usuarios de la Costa Caribe y otras regiones del país. La crisis financiera de Canacol Energy pasó de ser un problema empresarial a convertirse en una preocupación para la seguridad energética de Colombia. La compañía, que atraviesa un proceso de insolvencia transfronteriza, busca poner fin a 15 contratos de suministro de gas natural, una situación que podría generar un déficit físico del energético si no se logra una sustitución oportuna. El escenario preocupa especialmente porque Canacol es uno de los principales productores de gas natural del país. La Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios estableció en una inspección realizada en mayo que la empresa tenía compromisos para entregar 110 GBTUD de gas en firme, pero su producción se encontraba en alrededor de 71 GBTUD, una diferencia que evidencia las dificultades para cumplir sus obligaciones comerciales. La compañía representa además cerca del 8 % de la producción nacional de gas, según la Superservicios, por lo que cualquier deterioro adicional de su capacidad productiva podría tener repercusiones sobre el abastecimiento. La crisis financiera de Canacol se profundiza El origen del problema está en la delicada situación financiera que enfrenta la compañía. Canacol adelanta un proceso de insolvencia transfronteriza coordinado entre Colombia y Canadá, luego de solicitar protección bajo el régimen canadiense de reorganización empresarial. Dentro de ese proceso se han autorizado mecanismos de financiación para mantener la operación. La Superintendencia de Sociedades reconoció decisiones de la justicia canadiense relacionadas con un financiamiento de aproximadamente US$67 millones y con un proceso para buscar inversiones o eventuales operaciones sobre activos de la compañía. La situación ha obligado a las autoridades colombianas a intervenir para tratar de preservar la continuidad del servicio y evitar que los problemas financieros de la empresa terminen trasladándose a los usuarios. En mayo, la Superintendencia de Sociedades también autorizó la constitución de garantías prioritarias sobre determinados activos ubicados en Colombia como parte de las herramientas destinadas a respaldar la continuidad del proceso de reorganización. ¿Qué pasaría si Canacol deja de entregar el gas? La principal preocupación está en los efectos que tendría una salida abrupta de Canacol del mercado. Entre las empresas que podrían verse afectadas aparecen Surtigas, Gases de La Guajira, Gases del Caribe y Gases del Oriente, con usuarios en departamentos como Atlántico, Bolívar, Córdoba, Sucre, Magdalena, Cesar, La Guajira y Norte de Santander. El Ministerio de Minas y Energía advirtió que una sustitución tardía del suministro podría provocar un déficit físico de gas, además de elevar considerablemente los costos asociados a la prestación del servicio. La alerta oficial llegó incluso al terreno social y de orden público. El Gobierno señaló que un eventual desabastecimiento generalizado y un incremento fuerte en las tarifas podrían generar inconformidad social, manifestaciones masivas y bloqueos que afectarían las actividades productivas, comerciales y logísticas en las regiones comprometidas. Por eso, el Ministerio de Minas pidió evaluar que cualquier terminación de los contratos esté acompañada de un periodo de transición razonable o de un plan que garantice la sustitución de las fuentes de suministro. La producción de gas de Canacol viene cayendo La crisis no se limita a las obligaciones financieras. La producción de Canacol también ha registrado una reducción considerable en los últimos años. De acuerdo con información reportada recientemente, la producción habría pasado de aproximadamente 196 millones de pies cúbicos diarios en julio de 2023 a cerca de 75 millones de pies cúbicos diarios en la actualidad. La caída de la producción aumenta la presión sobre la compañía, pues mientras sus compromisos contractuales permanecen, su capacidad para responder físicamente con gas se ha reducido. Esta situación ya genera impactos concretos. La compañía minera Cerro Matoso, por ejemplo, ha enfrentado restricciones en el suministro de gas de Canacol que han llevado a reducir parte de su operación, con consecuencias para la producción de ferroníquel y para la economía de Córdoba. ANH busca recuperar la producción Ante este panorama, la Agencia Nacional de Hidrocarburos también puso la lupa sobre los campos de Canacol. La ANH realizó a finales de agosto una inspección a los contratos Esperanza, VIM-5, VIM-21 y VIM-44 para revisar el comportamiento de la producción, las inversiones realizadas y los planes de desarrollo destinados a contener la declinación de los campos. El objetivo es identificar medidas que permitan recuperar los volúmenes de gas y garantizar que los recursos disponibles en el subsuelo sean aprovechados de manera eficiente. La situación de Canacol, por tanto, representa un doble desafío para Colombia: resolver la crisis financiera de una empresa estratégica para el sector energético y, al mismo tiempo, garantizar que los usuarios no sufran las consecuencias de una eventual caída del suministro. Por ahora, los contratos no pueden considerarse automáticamente terminados en Colombia. Aunque una corte canadiense autorizó a Canacol a solicitar la terminación de determinados acuerdos dentro de su proceso de reestructuración, la decisión debe surtir el trámite correspondiente ante las autoridades colombianas. El caso se convierte así en uno de los principales focos de atención del sector gasífero nacional: mientras Canacol intenta resolver su delicada situación financiera, el Gobierno enfrenta el desafío de evitar que una eventual salida de contratos termine convirtiéndose en una nueva amenaza para la seguridad energética del país. 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