55% tiene caries: estudio revela cómo es la salud bucal de niños de primero básico en Chile

Un estudio realizado por la Facultad de Odontología de la Universidad de Los Andes -cofinanciado por Pepsodent y a través del programa Fonis- reveló los principales datos sobre salud bucal en niños chilenos. Para eso, evalúo a más de 2.500 escolares de primero básico, de 16 regiones del país, con el fin de abordar las diversas realidades del territorio nacional. Durante 2024 y 2025, se desarrolló el estudio 'Caries y factores relacionados en escolares de 6 años en Chile: evidencia nacional para la evaluación y toma de decisiones', una investigación de alcance nacional que buscó conocer el nivel de daño bucal asociado a lesiones de caries y los factores relacionados en escolares de primero básico. Al respecto, Javiera Vera, brand manager de Pepsodent, expresó que 'creemos que proteger la salud bucal es una tarea que comienza desde la primera infancia y que nos acompaña durante todo el ciclo de la vida. Por eso, consideramos fundamental apoyar iniciativas que permitan conocer la realidad de nuestro país y generar evidencia que contribuya a tomar mejores decisiones. Este estudio representa un aporte concreto en esa dirección y reafirma nuestro compromiso con la salud bucal de las familias chilenas'. Todo sobre la salud bucal de niños chilenos: principales resultados del estudio Entre los principales resultados del informe, se mostró que, en 2007, un 70% de niños (es decir, 7 de cada 10) presentaban historia o experiencia de caries. En 2026, ese indicador bajó 15 puntos porcentuales, alcanzando una prevalencia de 55%. Sumado a eso, el indicador de cuántos dientes primarios están afectados también disminuyó, pasando de 3,7 a 2,3 en promedio. Además, cerca del 60% de los establecimientos declaró que sus estudiantes nunca se cepillan los dientes en la escuela. En ese sentido, desde las entidades detrás del estudio relevaron que incorporar espacios para el cepillado diario permitiría que la prevención no dependiera exclusivamente de los recursos, el tiempo o las posibilidades de cada familia. La investigación indicó la brecha que existe en cuanto a salud bucal. Un 63% de los estudiantes de escuelas públicas presenta historia de caries, mientras que, en establecimientos particulares subvencionados, la prevalencia es de 55%. En tanto, en los particulares pagados, esta cifra disminuye a 29%. En el sector rural, la prevalencia alcanza un 61%, frente a un 54% en el urbano. Del total de dientes primarios afectados por caries, solo el 36% ha sido tratado, el 56% corresponde a dientes que permanecen cariados, y el 8% a dientes perdidos debido a caries. En establecimientos particulares, una proporción mayor de la historia acumulada de caries corresponde a dientes que han sido restaurados. A modo general, este artículo concluyó que, cuando se considera todo el espectro de lesiones la prevalencia de caries no tratada en dientes primarios, alcanza el 63%. Adicionalmente, solo tres de cada diez niños están completamente libres de cualquier tipo de experiencia de caries bajo el umbral más sensible. El análisis 'Caries y factores relacionados en escolares de 6 años en Chile: evidencia nacional para la evaluación y toma de decisiones' se suma a diversas iniciativas de Pepsodent para promover una mejor salud bucal, con foco en educación, prevención y formación de hábitos desde la infancia. Como recalcaron en un comunicado de prensa, este análisis tiene el propósito de generar evidencia que pueda servir como herramienta para la toma de decisiones futuras, enfocadas en políticas públicas orientadas en salud infantil. Para revisar todos los datos del estudio, ingresa a este enlace.