Señales que se esconden: cómo detectar que alguien sufre antes de que sea tarde

La depresión no siempre se nota: a veces aparece como una contradicción. Un especialista explica cuáles son las señales silenciosas que pueden salvar una vida y por qué una mejoría repentina no es sinónimo de recuperación. En el marco del Mes de la Prevención del Suicidio, el psicólogo Alejandro Mansilla aporta claves para reconocer el sufrimiento silencioso. Lejos de los estereotipos, las señales de alarma no siempre son evidentes: muchas veces aparecen como una contradicción. Un proceso que no nace de un día para el otro Mansilla, especialista en adolescencia y suicidio, explicó que estos procesos no comienzan con una crisis visible ni se explican por un único acontecimiento. 'El proceso suicida es un proceso que no inicia de la noche a la mañana', señaló, y agregó que se va gestando a nivel emocional, atravesando etapas hasta hacerse evidente para el entorno. Una separación, una discusión o un conflicto puntual no son, según el especialista, el disparador necesario. El malestar se acumula con el tiempo, y todos podemos atravesar momentos en los que sentimos que no vamos a poder con una situación. 'Todos en algún momento tenemos la sensación de que no vamos a poder con esto, de que no vamos a poder sobrevivir a esto', sostuvo. Esta mirada cobra especial relevancia en la adolescencia, una etapa de cambios personales, familiares y sociales en la que ciertas modificaciones de conducta pueden confundirse con lo esperable para la edad. La contradicción como señal Una de las ideas centrales de la entrevista es que la depresión no siempre se expresa con llantos o euforia. 'La depresión no aparece con llantos, ni con euforia, ni tampoco aparece el suicidio muy visiblemente marcado', explicó Mansilla, y subrayó que muchas veces aparece 'como una contradicción'. Para graficarlo, mencionó cambios en los hábitos: 'El que salía ya no sale, o el que no salía nunca empezó a salir, o el que no tenía amigos empezó a tener muchos amigos'. Estos cambios no implican por sí solos un proceso suicida, pero merecen atención cuando forman parte de una transformación más amplia en la conducta, los vínculos o el estado emocional. El especialista insistió en no limitar la observación a las manifestaciones más evidentes: la prevención también implica advertir lo que se modifica en silencio. Cuándo pedir ayuda Mansilla identificó un indicador central para saber cuándo una persona necesita ayuda: la pérdida generalizada de valor en distintos aspectos de la vida. 'La principal señal en donde uno tiene que ser consciente que necesita ayuda es cuando no puedo darle valor', explicó. Dejar de encontrar sentido al trabajo, los amigos, los compañeros o las actividades cotidianas puede ser una señal para buscar acompañamiento profesional. La clave, dijo, es no esperar a una manifestación extrema para tomar en serio el sufrimiento. La falsa mejoría Otro punto que remarcó es que una aparente mejoría no siempre significa que el problema terminó. 'Esto no se soluciona de un minuto', advirtió, y explicó que hay angustias que llevan tiempo. Pidió cautela frente a quienes, pocos días después de una crisis, aseguran que ya están bien. 'Porque probablemente se está escondiendo y probablemente ese proceso continúa', alertó. La observación del entorno no implica controlar a la persona, sino mantener una presencia atenta y no interpretar una mejoría puntual como una recuperación definitiva. Prevenir desde la infancia Para Mansilla, la prevención no debería empezar solo cuando aparece el riesgo. 'La principal prevención es sentirnos bien con nosotros mismos', afirmó, y cuestionó la presión por la perfección que refuerzan las redes sociales. 'No existe la posibilidad de que seamos perfectos, ni que ningún mundo sea perfecto', sostuvo. Parte de la prevención consiste en reconocer los propios logros y valorar las actividades cotidianas, desde cocinar hasta caminar, estudiar o criar un hijo. 'Entonces empezar a ver que todo lo que nosotros hacemos es mucho más grande de lo que nosotros pensamos', señaló. Ese proceso puede empezar en la infancia, ayudando a los niños a reconocer sus capacidades y 'lo importante que es su existencia'. Mirar al otro de verdad Mansilla también destacó el rol del entorno. 'Cuando hablamos de tejer redes, hablamos de mirar al otro genuinamente', dijo, y remarcó que no alcanza con preguntar '¿cómo estás?' de forma automática si no hay disposición a escuchar. 'Los procesos suicidas son silenciosos por concepto', afirmó. Acompañar no implica encontrar una solución inmediata; a veces, la presencia es la mejor ayuda. 'La mejor ayuda que nosotros podemos darle a ese otro es justamente prestarle atención', señaló, y agregó que 'con que te quedes sentado al lado de la persona que vos creés que lo necesita, ya estás salvando una vida'. En el marco del Septiembre Amarillo, esta mirada refuerza la importancia de construir una sociedad capaz de detectar el sufrimiento y actuar a tiempo, entendiendo que escuchar, observar y acompañar también son formas de prevención.