Une désescalade est-elle vraiment possible avant l'hiver ? Washington tente de rouvrir une étroite fenêtre diplomatique entre Moscou et Kiev

Ce n'est pas forcément un plan de paix que les émissaires de Donald Trump sont venus présenter à Volodymyr Zelensky durant le week-end, mais plutôt une série de mesures de désescalade. La diplomatie américaine cherche à profiter de la fenêtre qui s'ouvre avant l'hiver pour remettre les négociations entre la Russie et l'Ukraine sur les rails. C'est en tout cas le message livré par Volodymyr Zelensky au site américain Axios après sa rencontre, dimanche à Kiev, avec Steve Witkoff et Jared Kushner. Les deux hommes venaient de Moscou, où ils avaient rencontré Vladimir Poutine pendant trois heures. Selon le président ukrainien, ils lui ont transmis un message aussi simple que potentiellement important : « les Russes sont prêts à négocier » . Une information confirmée par une source élyséenne selon laquelle les Américains ont rapporté de Moscou une « nouvelle disponibilité russe à négocier après les élections à la Douma » , prévues du 18 au 20 septembre, ainsi que la nécessité de se préparer à « un nouveau départ » des négociations. Des mesures de désescalade avant l'hiver Le président ukrainien reste cependant sceptique. Les opérations militaires russes et l'intensification récente des frappes correspondent difficilement, selon lui, à l'attitude d'un pouvoir prêt à faire des concessions. Il retient néanmoins que Moscou serait désormais disposé à « discuter » de nouvelles idées susceptibles de faire avancer le processus. Côté américain, l'objectif serait d'abord de tester des mesures de désescalade pendant l'hiver, notamment autour des infrastructures énergétiques, de l'électricité, des céréales, du pétrole et du gaz. Washington serait parallèlement prêt à proposer à Kiev un « Winter package » comprenant des moyens de défense antiaérienne et une aide énergétique. Zelensky propose, lui, une autre méthode : utiliser les mois de septembre et octobre pour relancer le processus de paix, avec éventuellement l'Assemblée générale de l'ONU comme rendez-vous diplomatique. Un schéma de discussions avec les Européens Cette reprise des discussions pourrait surtout modifier leur format. L'Élysée confirme l'existence d'une formule États-Unis – Ukraine – Européens, avec la France, l'Allemagne et le Royaume-Uni réunis au sein de l'E3. Autrement dit, Washington semble vouloir s'éloigner d'un schéma dans lequel Russes et Américains négocieraient d'abord entre eux avant d'intégrer les Européens et les Ukrainiens. Paris considère par ailleurs que Kiev aborde cette nouvelle séquence diplomatique sans être au bord de la rupture militaire. L'hiver sera difficile, les bombardements russes faisant peser une lourde menace sur la population civile, mais il n'existe « pas de scénario dans lequel les Russes passent la ligne de front » , estime l'Élysée. Cette résistance ukrainienne pourrait précisément contribuer à convaincre Moscou qu'une sortie négociée mérite désormais d'être explorée.