La revancha por el Super Bowl inaugura la nueva temporada de la NFL que promete ser muy abierta

La temporada 2026 de la NFL comienza este miércoles con una revancha del Super Bowl, dando inicio a una lucha por el título muy abierta que incluirá una cifra récord de nueve partidos internacionales en cuatro continentes, antes de que se corone al campeón el Día de San Valentín en Los Ángeles. El camino hacia el Super Bowl LXI, programado para el estadio que comparten los Rams y los Chargers el 14 de febrero, se presenta impredecible tras una temporada baja que transformó las plantillas, los cuerpos técnicos y las probabilidades de campeonato. Los Seattle Seahawks pondrán en marcha la campaña 2026 desplegando su estandarte de campeones del Super Bowl antes de recibir a los New England Patriots, en el primer partido inaugural de temporada que se juega un miércoles desde 2012. Esta programación inusual allana el camino para la iniciativa internacional más ambiciosa de la liga hasta la fecha. El calendario de partidos internacionales de la NFL para esta temporada abarcará siete países y ocho estadios; comenzará el viernes en Australia, en el Melbourne Cricket Ground, donde los San Francisco 49ers se enfrentarán a los Los Angeles Rams en el primer partido de temporada regular de la NFL en Oceanía. Desde allí, la acción se traslada a Río de Janeiro, donde los Baltimore Ravens se medirán ante los Dallas Cowboys en el estadio Maracaná, seguido de tres partidos en Londres y paradas en París, Madrid, Múnich y Ciudad de México. También lee: Reafirman alianza los New England Patriots y marca global de tecnología Reestructuración de plantillas en toda la liga No faltaron cambios en la liga desde que Seattle, impulsado por una defensa dominante, conquistó el segundo Trofeo Lombardi de la franquicia en febrero. Los Rams, ya considerados favoritos para el Super Bowl, redoblaron su apuesta. Cleveland envió a Myles Garrett a Los Ángeles a cambio de Jared Verse y varias selecciones del draft, un traspaso que no hizo más que reforzar la percepción de que los Rams eran candidatos al título. Posteriormente, Aaron Donald salió del retiro para reincorporarse al equipo con el que ganó el campeonato en 2022. New England, el ejemplo perfecto de la paridad competitiva de la liga tras pasar del fondo de la AFC Este al Super Bowl en un solo año, reforzó su ataque al adquirir mediante un traspaso al receptor abierto de los Eagles, A.J. Brown. Los Seahawks regresan prácticamente intactos en su intento por repetir el éxito, aunque enfrentan una incógnita en su juego terrestre tras la partida del corredor Kenneth Walker III —MVP del Super Bowl— hacia Kansas City en la agencia libre. Los Kansas City Chiefs inician la temporada rodeados de incertidumbre, especialmente en cuanto al rendimiento del mariscal de campo Patrick Mahomes tras su regreso de una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) en la rodilla izquierda, lesión que puso fin a su temporada anterior en diciembre. Mahomes, quien llevó a los Chiefs a ganar tres títulos de Super Bowl en un lapso de cinco años, no participó en ningún partido de pretemporada por precaución, pero parece estar listo para el partido inaugural del 14 de septiembre contra los Denver Broncos. El receptor abierto de los Chiefs, Xavier Worthy, afirmó no tener dudas sobre el regreso de Mahomes y destacó la determinación que su compañero mostró durante todo el proceso de recuperación. 'Su entrega, su voluntad y sus ganas superan todo lo que he visto jamás', comentó Worthy. 'Lo que se propone, lo cumple. En ese sentido, él lidera al equipo'. Hubo mucha expectación en torno a Fernando Mendoza, seleccionado por los Las Vegas Raiders como la primera elección global del Draft de la NFL; sin embargo, su debut en temporada regular tendrá que esperar, ya que el equipo ha designado al veterano mariscal de campo Kirk Cousins ​​como titular. Te interesa: Al menos el 25% de los exjugadores de la NFL padecía encefalopatía traumática al morir Carrusel de entrenadores renueva banquillos de la NFL Los banquillos experimentaron tantos cambios como las plantillas. Un total de 10 equipos —igualando un récord— contrataron nuevos entrenadores principales durante la temporada baja; seis de ellos asumirán el cargo por primera vez. Entre las nuevas incorporaciones, Jesse Minter hereda una plantilla de los Ravens con nivel de Super Bowl, construida en torno al quarterback Lamar Jackson (dos veces MVP), mientras que los Buffalo Bills ascendieron al coordinador ofensivo Joe Brady para reemplazar al destituido Sean McDermott, tras años de decepciones en la postemporada. Quizás ninguna historia refleje mejor la mezcla de juventud y longevidad de la liga que la de Pittsburgh. Aaron Rodgers, cuatro veces MVP y —a sus 42 años— el jugador más veterano de la liga, regresa para disputar su 22.° temporada y reencontrarse con el nuevo entrenador jefe, Mike McCarthy; ambos ganaron un Super Bowl juntos con los Green Bay Packers en febrero de 2011. El exentrenador de los Steelers, Mike Tomlin, quien dejó el cargo en enero tras 19 temporadas, cree que esta dupla tiene posibilidades de sorprender a la liga. 'Creo que esa es la única razón por la que Aaron regresa. Él lo cree y yo también. No creo que volviera si no creyera en ello', declaró Tomlin en el programa The Rich Eisen Show. 'Probablemente no se hable de ellos tanto como de otros equipos, pero eso también puede servirles de gran motivación y catalizador. Creo que tienen grandes expectativas, y considero que deberían tenerlas'. Con información de Reuters Suscríbete a Forbes México