কোর্টে ফিরেই সেরা ছন্দে

ইনজুরি থেকে ফিরে ইউএস ওপেনে নিজের সেরা ছন্দের আরও কাছে পৌঁছে গেছেন বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কার্লোস আলকারাজ। বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্লাম টুর্নামেন্টে পুরুষ এককের চতুর্থ রাউন্ডে আমেরিকান ২০তম বাছাই টমি পলকে সরাসরি সেটে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছেন এই স্প্যানিশ তারকা। পলকে ৬-৪, ৬-৩, ৬-৪ গেমে হারাতে আলকারাজের সময় লেগেছে মাত্র ২ ঘণ্টা ২০ মিনিট। এপ্রিল মাসে ডান কবজিতে আঘাত পেয়ে কোর্ট থেকে ছিটকে যান আলকারাজ। এরপর ইউএস ওপেনই তার প্রথম টুর্নামেন্ট। দীর্ঘ বিরতির পর নিউইয়র্কে ফিরেও শুরু থেকেই ধারাবাহিক পারফরম্যান্স দেখাচ্ছেন এ স্প্যানিশ তারকা। পলের বিপক্ষে ম্যাচে ৩৩টি উইনার মেরে কোর্টজুড়ে দুর্দান্ত গতি দেখান ২৩ বছর বয়সি আলকারাজ। ম্যাচ শেষে আলকারাজ বলেন, তিনি নিজের খেলাটাই খেলেছেন এবং প্রতিপক্ষের আক্রমণাত্মক শট সামলে সবসময় আগ্রাসি থাকার চেষ্টা করেছেন। সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে এবার আলকারাজের সামনে বেন শেলটন। অষ্টম বাছাই এ আমেরিকান মাত্র ১ ঘণ্টা ৫২ মিনিটের লড়াইয়ে গ্রিসের স্টেফানোস সিতসিপাসকে ৬-২, ৬-৩, ৬-৪ গেমে হারিয়েছেন। আলকারাজের বিপক্ষে ম্যাচে জমজমাট লড়াইয়ের আশা করতেই পারেন টেনিসপ্রেমীরা।