Minister Letschert wil de vergunning van omroep Ongehoord Nederland intrekken

Als het aan minister van Onderwijs, Cultuur en Media Rianne Letschert (D66) ligt, maakt omroep Ongehoord Nederland binnenkort geen tv-uitzendingen meer. De minister maakte dinsdag bekend dat ze van plan is de uitzendlicentie van ON! in te trekken. Tijdens een persconferentie over dat voornemen noemde Letschert het een 'verstrekkend besluit' dat ze 'niet lichtvaardig neemt'. Ze benadrukte het belang van de persvrijheid, maar zei ook niet anders te kunnen, omdat ON! volgens de minister 'stelselmatig' afgesproken regels overtreedt. Meermaals in opspraak Ongehoord Nederland kreeg in 2022 een 'voorlopige erkenning'. Sindsdien krijgt de aspirant-omroep, die zelf zegt een stem te geven aan mensen die zich in andere media niet gehoord voelen, subsidie. Tweemaal per week is op televisie ook het opinieprogramma Ongehoord Nieuws te zien. De afgelopen jaren raakte ON! meermaals in opspraak. In programma's van de omroep werd onder meer de racistische omvolkingstheorie verkondigd en de ombudsman van de publieke omroep tikte de omroep meermaals op de vingers vanwege de verspreiding van nepnieuws en desinformatie. Recent nog stelden Pro, CDA en D66 Kamervragen over ON!, nadat in het onlineprogramma Let's Twist Again deze zomer een toespraak van Hitler te zien was. Toenmalig ON-hoofdredacteur Joost Niemöller zei in die uitzending dat de nazileider sommige dingen 'gewoon heel goed' zei. 'Werkelijk verwerpelijk' Ook minister Letschert noemde dat fragment in de Kamer 'werkelijk verwerpelijk en schandalig'. Maar in de persconferentie van dinsdag benadrukte ze meermaals dat het geen rol speelt bij haar voornemen de omroep uit het bestel te schrappen. Als minister mag zij zich niet bezighouden met de 'redactionele inhoud' van programma's, legde ze uit. Letschert zei haar besluit te nemen, omdat de omroep niet functioneert en zich niet aan de regels houdt. Om dat standpunt te onderbouwen, verwees de minister onder meer naar de boetes die de onafhankelijke toezichthouder, het Commissariaat voor de Media, de omroep oplegde. Tweemaal in één jaar tijd werd ON! door het Commissariaat berispt, onder meer wegens belangenverstrengeling. Daarnaast haalde Letschert de brief aan die ze kreeg van de NPO. De koepelorganisatie die gaat over de verdeling van geld en uitzendtijd vroeg de minister maandag ook de licentie van ON! in te trekken. Volgens de NPO schendt de aspirant-omroep 'structureel' de eigen journalistieke code. Bovendien zou samenwerking onmogelijk zijn geworden. Jonge omroep De programma's van Ongehoord Nederland verdwijnen niet direct van de buis. Het gaat om een voorgenomen besluit van de minister. De komende weken mag ON! nog op de argumenten van de minister reageren. Pas na een 'hoor-en-wederhoortraject' volgt een definitief besluit en verdwijnt Ongehoord Nederland al dan niet uit het omroepbestel. ON!-directeur Peter Vlemmix zei dinsdag dat hij gaat kijken hoe de omroep zich het best kan verweren. Hij wil zich in elk geval niet neerleggen bij het besluit. Overigens kreeg ook een voorganger van Letschert, staatssecretaris Gunay Uslu, in 2023 van de NPO al eens het verzoek de vergunning van ON! in te trekken. Zij besloot dat destijds niet te doen, omdat de 'juridische basis' ontbrak en omdat het ging om een jonge omroep, die volgens de staatssecretaris ruimte moest krijgen zich te verbeteren. Luister ook naar onze politieke podcast: