Vid 'Lake America' får Trumps namnbyte även konservativa att se rött

Vad betyder väl ett namn? För vissa betyder det nästan allt. Donald Trump har under sin andra period i Vita huset försökt montera ner flera av USA:s demokratiska institutioner. Han har benådat kryptomiljardärer och till och med en knarkkung, av allt att döma mot gentjänster. Han, som aldrig skulle starta krig utomlands, har gjort just det, med katastrofala följder. I den lilla staden Olcott i norra delen av delstaten New York har många inget att invända mot allt detta. Men den senaste veckan har de ilsknat till mot Trump av en helt annan anledning: hans beslut att döpa om den stora sjön de bor vid. Den som sedan 1600-talet har hetat Lake Ontario – Ontariosjön på svenska – men som nu ska kallas 'Lake America'. Lake Ontario står det på skyltarna längs sjön – ingenstans har namnet nytts ut. Foto: Pontus Höök Nej, det är inget skämt. I en så kallad exekutiv order den 27 augusti slog Trump fast att sjön skulle döpas om med omedelbar verkan. Två dagar senare meddelade myndigheten NGA att namnbytet var genomfört. Lake America är alltså sjöns officiella namn i USA, och det är det namn som syns på exempelvis Googles och Apples digitala kartor. Tilltaget var en del av det handelskrig som Trump själv har startat, där han höjde tullar på import från Kanada till 50 procent på en lång rad varor, varefter Kanada svarade med en motsvarande tullhöjning. Olcott är en rätt bedagad badort vid sjöns sydkust, med några restauranger och ett litet nöjesfält. En dryg halvtimme härifrån ligger Niagarafallen och många turister från östkusten stannar här på vägen. Sommarsäsongen lider mot sitt slut i Olcott vid Ontariosjöns södra strand. Foto: Pontus Höök Utsikten över den vidsträckta sjön är slående. Man får mer känslan av ett hav än av en sjö. Vi ser motorbåtar puttra ut med sportfiskare som har sina långa spön prydligt uppställda i aktern. Vid horisonten ett par stora lastfartyg som stävar mot Atlanten. Vi ser inga skyltar med namnet 'Lake America'. Ingen vi talar med stöder det nya namnet. De skrattar åt det – eller så blir de arga bara av att tala om namnbytet. Paul Hartigan, en man i 70-årsåldern som äger ett pariserhjul och en glassbutik, tycker att Trump har gjort mycket rätt sedan han tillträdde i januari 2025. – Han har sänkt skatter och skurit ner på byråkratin. Han har stängt gränsen. Det stöder jag absolut. Men det här med att byta namn på vår sjö … Jag kallar det ett hjärnsläpp. I detta county röstade 57 procent på Trump i presidentvalet 2024. Flera andra distrikt längs sjön hade ännu större marginaler till hans fördel. Paul Hartigan gillar mycket av det Trump gör. Men att byta namn på Ontariosjön kallar han 'ett hjärnsläpp'. Foto: Pontus Höök Men motståndet mot namnbytet är kompakt längs hela kusten. I Oswego en bit österut röstade en enig kommunstyrelse, med republikansk majoritet, häromdagen för en resolution som fördömde det nya namnet. I Olcott är alla vi träffar skeptiska till New York, den liberala och mångkulturella metropolen som har gett deras delstat sitt namn. Dit är det sju timmars bilresa och många har inte ens varit där. Folk här känner mer gemenskap med kanadensare än med New York-bor. – Ingen jag känner här vill byta namn på sjön. Det finns ju ingen anledning, säger Gloria Privitera, en äldre dam som är ute och går med sin hund Rosie. – Alla våra vänner från Kanada håller med oss. Den har hetat Ontario i evigheter och kommer alltid att göra det. Gloria har satt sig ner för att vila längs en liten rad av butiker med souvenirer i centrum. Flera av butiksägarna hör vårt samtal och stämmer in. Sjön har alltid hetat Ontario och det kommer den alltid att göra, säger Gloria Privitera. Foto: Pontus Höök En av dem, Jill Paszek, berättar att hon just har raderat Googles och Apples kartor på sin telefon eftersom sjön heter 'Lake America' i dem. I stället har hon gått över till Mapquest som håller fast vid Lake Ontario. Den appen var förra veckan en av de mest nedladdade i USA. Ingen vi talar med vill något annat än att sjön ska få behålla sitt namn. Men en del av dem är samtidigt lite irriterade över att den här frågan ens diskuteras. Det finns ju så många problem – höga bensin- och matpriser, avskaffad sjukförsäkring för miljontals fattiga amerikaner och därtill ett meningslöst krig som aldrig tycks ta slut. Och så kommer vi hit och talar om geografiska namn. Är det inte just det som är Trumps baktanke, säger vissa: att styra nyhetsflödet med ständiga avledningsmanövrar. Det som hans förre rådgivare Steve Bannon kallade 'att översvämma zonen med skit'. Ontariosjön är minst av de stora nordamerikanska sjöarna – men ändå fyra gånger större än Vänern. Foto: Pontus Höök På en lång pir ut i sjön står Ian Webster och Derek Fraas, två fiskeintresserade killar i 30-årsåldern som har kört hit från Buffalo på sina motorcyklar. De säger att namnbytet inte är en del i ett förhandlingsspel om tullar. Utan att det handlar om trolling , att Trump vill psyka inte bara Kanadas ledare, utan även alla amerikaner. – Det här är bara en roll Trump gillar att spela. Han tror att folk ska vika ner sig bara för att han ändrar några namn. Men det är mest inbillning, säger Ian Webster. Kanske har han en poäng. Åtminstone i den här delen av USA har Trump fått folk att fokusera på något helt annat än Epstein, ICE och Iran. Men varken den hårda förhandlingslinjen eller namnbytet har fått kanadensarna att vika ner sig. Tvärtom. Premiärminister Mark Carney, som svarade på utspelen med upptrappning snarare än eftergifter, har sett sitt opinionsstöd skjuta i höjden. Många interna konflikter i Kanada – mellan engelsk- och fransktalande och mellan liberala storstäder och det konservativa inlandet – har nu lagts åt sidan. I stället vänder man sig mot en gemensam fiende: Donald Trump. Bakom horisonten kan vi skymta skyskraporna i Kanadas största stad Toronto. Foto: Pontus Höök När man går ut på den långa piren i Olcott kan man skymta skyskraporna och det kända tv-tornet i Kanadas största stad Toronto som sticker upp över horisonten. Under det som kallas 1812 års krig reste en stor amerikansk flottstyrka över Ontariosjön. Den skövlade och brände ner staden som nu heter Toronto, men som då hette York. USA:s mål med kriget var att erövra det då brittiska Kanada. Det misslyckades. Och britterna hämnades genom att två år senare attackera Washington, USA:s då nybyggda huvudstad. Kongressbyggnaden Kapitolium revs och Vita huset brändes ner till grunden. Kanada förblev brittiskt. Men resan mot självständighet inleddes snart efter kriget. Mer än 200 år senare ser det ut som att USA än en gång siktar på att svälja sitt norra grannland. Trump hävdar ju ibland att det ska bli 'USA:s 51:a delstat'. Han kallar Kanada 'värst i världen' och strör personliga förolämpningar mot dess ledare. Åtminstone än så länge verkar han ändå inte vara beredd att bränna ner Toronto. Trumps trams om tullar och sjöns namn bara stärker vår vänskap med kanadensarna, säger Rosemary Sansone som äger tivolit i Olcott. Foto: Pontus Höök Däremot har han lyckats reta upp 40 miljoner kanadensare – och en inte föraktlig del av sina egna sympatisörer i en amerikansk utkant. – Vi älskar kanadensare, säger Rosemary Sansone som äger ett tivoli strax ovanför sjöstranden i Olcott. – Trumps trams om tullar och om sjöns namn bara stärker vår vänskap med dem på andra sidan. Ontariosjön är den minsta av de fem stora nordamerikanska sjöarna. Men med sina nästan 19 000 kvadratkilometer är den ändå nästan fyra gånger större än Vänern. I väster är sjön förbunden med den högre belägna Eriesjön via Niagarafloden och Niagarafallen. I öster har den sitt utlopp i Saint Lawrencefloden som leder ut i Atlanten. Den norra och västra sidan av sjön tillhör Kanada medan den södra och östra kusten ligger i den amerikanska delstaten New York. Namnet Ontario har använts om sjön sedan åtminstone 1639 – och är också namnet på Kanadas folkrikaste provins. Det är av irokesiskt ursprung och tros betyda 'det glänsande vattnets sjö' eller 'den vackra sjön'. Läs mer: Kanada hånar Trump för 'Lake America' Ingmar Nevéus: Kanadas Mark Carney visar världen hur man kan hantera Trump