James Webb revela estrelas recém-nascidas escondidas em ‘baú cósmico'

Uma nova imagem do Telescópio Espacial James Webb revelou uma estrutura cósmica que parece um gigantesco baú aberto entre as estrelas. Batizado de Treasure Chest, ou Baú do Tesouro , o objeto é uma nuvem de gás e poeira localizada na Nebulosa Carina, uma das regiões de formação estelar mais ricas da Via Láctea. De acordo com a Live Science, a estrutura está a cerca de 7.500 anos-luz da Terra , na constelação Carina, conhecida como a Quilha. A nebulosa se estende por aproximadamente 260 anos-luz e abriga algumas das estrelas mais massivas da galáxia, além de dezenas de milhares de protoestrelas jovens. O Baú do Tesouro é classificado como um glóbulo cometário , uma nuvem isolada formada por uma região mais densa e escura acompanhada por uma espécie de cauda. Apesar do nome estar relacionado à semelhança com cometas, sua aparência nesta imagem lembra mais um baú de madeira com a tampa aberta e uma luz surgindo de dentro. Um baú cheio de estrelas recém-nascidas O Telescópio Espacial James Webb da NASA capturou o 'Baú do Tesouro', um glóbulo cometário na Nebulosa Carina, em formadora de estrelas, em 6 de agosto de 2026 (Crédito da imagem: ESA/Webb, NASA e CSA, M. Reiter; Reconhecimento: M. H. Özsaraç) A fonte desse brilho foi revelada pela Câmera de Infravermelho Próximo do James Webb. Dentro da nuvem existe um aglomerado compacto com cerca de 70 estrelas jovens , ainda envolvidas pela poeira. Entre elas está uma rara estrela do tipo O , uma categoria formada por estrelas extremamente grandes, brilhantes e de vida curta. O astro mais massivo encontrado no aglomerado possui aproximadamente 19 vezes a massa do Sol . Os astrônomos estimam que o aglomerado tenha cerca de 1,3 milhão de anos. Estimativas anteriores, porém, indicavam que ele poderia ter apenas 100 mil anos. Muitas das estrelas ainda permanecem cercadas pelo gás e pela poeira que deram origem a elas. Com o passar do tempo, a radiação emitida pelos próprios astros deverá dispersar esse material, deixando expostas estrelas que atualmente permanecem escondidas. A Nebulosa Carina também abriga os chamados 'Cosmic Cliffs' , ou Penhascos Cósmicos, que fizeram parte da primeira coleção de imagens científicas divulgadas pelo James Webb em 2022. Estrelas próximas ajudam a esculpir a nuvem A aparência incomum do Baú do Tesouro também é influenciada por estrelas localizadas nas proximidades. A aproximadamente 39 anos-luz de distância , considerando sua posição no céu, está Eta Carinae, o objeto mais luminoso da Nebulosa Carina. O sistema passou por uma 'Grande Erupção' no século 19 , quando se tornou temporariamente uma das estrelas mais brilhantes observadas no céu noturno da Terra. Ele contém pelo menos duas estrelas, incluindo uma com cerca de 100 vezes a massa do Sol e aproximadamente cinco milhões de vezes sua luminosidade. Junto com o aglomerado estelar Trumpler 16, a intensa radiação e os ventos dessas estrelas atingem o gás menos denso do Baú do Tesouro , ajudando a moldar a estrutura em seu formato característico. Mas a aparência do objeto não será permanente. A radiação e os ventos das estrelas jovens em seu interior, combinados à ação das estrelas massivas próximas, irão gradualmente desgastar o gás e a poeira restantes. Com o tempo, o baú cósmico desaparecerá e deixará à mostra aquilo que hoje está escondido em seu interior: as dezenas de estrelas recém-nascidas que formam suas verdadeiras 'joias'. *Sob supervisão de Éric Moreira