¿Quién puede ser dueño de una casa en Oklahoma? / Who can own property in Oklahoma?

Por William R. Wynn y el equipo de La Semana TULSA, OK — ¿Puede una persona que no es ciudadana estadounidense comprar una casa en Oklahoma? En muchos casos, sí. Dos propuestas presentadas en el Senado de Oklahoma a principios de este año habrían impuesto nuevas restricciones a la compra y posesión de propiedades según el estatus migratorio. Ninguna fue aprobada, por lo que las reglas actuales de Oklahoma siguen vigentes. Esas reglas pueden ser confusas. La Constitución de Oklahoma establece que, en general, las personas que no son ciudadanas estadounidenses no pueden ser propietarias de terrenos en el estado. Sin embargo, incluye una importante excepción para quienes sean 'residentes de buena fe' de Oklahoma. La ley estatal contiene una excepción similar. En términos más sencillos, una persona que no es ciudadana estadounidense, pero que realmente vive en Oklahoma y tiene la intención de hacer del estado su hogar, generalmente puede comprar y ser propietaria de bienes inmuebles aquí. Actualmente, no es necesario ser ciudadano estadounidense para comprar una casa en Oklahoma. Ahora existe un paso adicional cuando una propiedad cambia de dueño. La mayoría de las escrituras registradas en Oklahoma deben incluir una declaración jurada y notariada sobre la persona que recibe la propiedad. Un comprador individual debe declarar que es ciudadano estadounidense o que, siendo extranjero, 'es o se convertirá' en residente de buena fe de Oklahoma. El formulario no pregunta si la persona tiene una tarjeta de residencia permanente, conocida como green card, una visa temporal u otro estatus migratorio específico. Tampoco solicita un número de documento migratorio. Sin embargo, los compradores deben tomar esta declaración jurada con seriedad. Proporcionar información falsa podría tener consecuencias legales, entre ellas un posible cargo por perjurio o una demanda civil. ¿Qué significa ser un 'residente de buena fe'? Aquí es donde la ley se vuelve menos clara. Los tribunales de Oklahoma han utilizado el término 'residente de buena fe' en otros tipos de casos para describir a una persona que realmente tiene la intención de hacer de Oklahoma su hogar. Sin embargo, no parece existir una decisión publicada de un tribunal de apelaciones de Oklahoma que explique exactamente cómo se aplica esa definición al estatus migratorio cuando una persona compra un terreno. Una persona con green card que vive en Oklahoma tendría el caso más claro para ser considerada residente de buena fe. Para otros inmigrantes, la respuesta es menos clara. La ley estatal no explica claramente si una persona con una visa temporal, un solicitante de asilo o un inmigrante indocumentado puede ser considerado residente de buena fe para efectos de ser propietario de terrenos. Tampoco parece existir una decisión publicada de un tribunal de apelaciones de Oklahoma que haya respondido esa pregunta. Los legisladores consideraron cambiar las reglas El Proyecto de Ley del Senado 1582 habría limitado considerablemente la definición. La propuesta habría definido a un 'residente de buena fe' como una persona con residencia permanente legal, comúnmente conocida como titular de una green card. Si se hubiera convertido en ley, los extranjeros sin green card podrían haber quedado excluidos de la excepción para residentes, incluso si hubieran vivido en Oklahoma durante años. Otra propuesta, la Resolución Conjunta del Senado 31, habría ido aún más lejos. La medida proponía pedir a los votantes de Oklahoma que modificaran la Constitución estatal y eliminaran la excepción para los residentes de buena fe que no son ciudadanos estadounidenses. El texto propuesto para la boleta electoral decía que las personas que no fueran ciudadanas estadounidenses tendrían prohibido ser propietarias de terrenos en Oklahoma. Ninguna de las dos propuestas completó el proceso legislativo, por lo que la ley no ha cambiado. Los legisladores podrían presentar propuestas similares en el futuro. ¿Qué pasa con las personas que no viven en Oklahoma? Los ciudadanos extranjeros que no viven en Oklahoma, por lo general, no pueden comprar voluntariamente terrenos en el estado. Existen algunas excepciones. Por ejemplo, un ciudadano extranjero que no reside en Oklahoma y recibe una propiedad en el estado mediante una herencia o la ejecución de un gravamen válido puede conservarla hasta por cinco años antes de tener que venderla o transferirla. La ley de Oklahoma también incluye restricciones destinadas a impedir que propietarios extranjeros evadan las reglas ocultando la propiedad a través de empresas o fideicomisos. Por ahora, la pregunta principal bajo la ley de Oklahoma no es simplemente si el comprador es ciudadano estadounidense. Para quienes no son ciudadanos, otra pregunta importante es si califican como residentes de buena fe de Oklahoma. Y para los inmigrantes que no tienen green card, todavía no está claramente definido quién cumple con ese requisito. En el futuro, nuevas leyes podrían cambiar esta situación y vincular directamente el derecho a ser propietario de bienes inmuebles con el estatus migratorio federal de una persona o con su ciudadanía estadounidense. (La Semana) Who can own property in Oklahoma? By William R. Wynn and La Semana staff TULSA, OK — Can someone who is not a U.S. citizen buy a home in Oklahoma? In many cases, yes. Two proposals introduced in the Oklahoma Senate earlier this year would have placed new restrictions on property ownership based on immigration status. Neither proposal passed, so Oklahoma's current rules remain in place. Those rules can be confusing. The Oklahoma Constitution says people who are not U.S. citizens generally cannot own land in the state. But it includes an important exception for people who are 'bona fide residents' of Oklahoma. State law contains a similar exception. In simpler terms, a noncitizen who genuinely lives in Oklahoma and intends to make the state their home can generally buy and own property here. U.S. citizenship is not currently required to buy a home in Oklahoma. There is now an additional step when property changes hands. Most deeds filed in Oklahoma must include a notarized affidavit about who is receiving the property. An individual buyer must state either that they are a U.S. citizen or that they are a noncitizen who 'is or shall become' a bona fide Oklahoma resident. The form does not ask whether someone has a green card, temporary visa or another specific immigration status. It also does not ask for an immigration document number. However, buyers should take the affidavit seriously. Providing false information on it could have legal consequences, including a possible perjury charge or a civil lawsuit. What does 'bona fide resident' mean? This is where the law becomes less clear. Oklahoma courts have used the term 'bona fide resident' in other types of cases to describe someone who genuinely intends to make Oklahoma their home. But there does not appear to be a published decision from an Oklahoma appeals court explaining exactly how that definition applies to immigration status when someone buys land. A green card holder who lives in Oklahoma would have the clearest case for qualifying as a bona fide resident. For other immigrants, the answer is less certain. State law does not clearly explain whether someone with a temporary visa, an asylum applicant, or an undocumented immigrant can qualify as a bona fide resident for purposes of owning land. There also does not appear to be a published Oklahoma appeals court decision answering that question. Lawmakers considered changing the rules Senate Bill 1582 would have made the definition much narrower. The bill would have defined a 'bona fide resident' as a lawful permanent resident, commonly known as a green card holder. If it had become law, noncitizens without green cards could have been prevented from using the resident exception, even if they had lived in Oklahoma for years. Another proposal, Senate Joint Resolution 31, would have gone further. It proposed asking Oklahoma voters to change the state Constitution and eliminate the bona fide-resident exception for noncitizens. The proposed ballot language said people who are not U.S. citizens would be prohibited from owning land in Oklahoma. Neither proposal has passed the Legislature to date, so the law has not changed. Lawmakers could introduce similar proposals in the future. What about people who don't live in Oklahoma? Foreign nationals who do not live in Oklahoma generally cannot voluntarily purchase land in the state. There are some exceptions. For example, a nonresident foreign national who receives Oklahoma property through an inheritance or foreclosure of a valid lien may keep the property for up to five years before they must sell or otherwise transfer it. Oklahoma law also includes restrictions intended to prevent foreign owners from getting around the rules by hiding ownership through businesses or trusts. For now, the key question under Oklahoma law is not simply whether a buyer is a U.S. citizen. For noncitizens, another important question is whether they qualify as a bona fide Oklahoma resident. And for immigrants without green cards, exactly who qualifies remains an area where state law does not provide a clear answer. Future legislation could change that by tying property ownership directly to a person's federal immigration status or even U.S. citizenship. (La Semana)