USA finanzia riavvio nucleare in Iowa: energia per i data center AI di Google

Il nucleare per data center AI sta emergendo come un pilastro fondamentale nella strategia energetica delle principali piattaforme digitali. Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha concesso a NextEra Energy un prestito di 1,9 miliardi di dollari per finanziare il riavvio del Duane Arnold Energy Center, una centrale nucleare situata in Iowa, inattiva dal 2020. Questo progetto assume un'importanza cruciale non solo per il settore elettrico nazionale, ma anche per Google, che si posiziona come uno dei principali beneficiari dell'energia generata, destinata a supportare le sue infrastrutture cloud e di intelligenza artificiale in espansione. Il riavvio del Duane Arnold Energy Center per l'AI Il Duane Arnold Energy Center, situato nella contea di Linn, è previsto tornare operativo nel 2029, con una capacità stimata di circa 615 MW. L'impianto era stato dismesso nel 2020 a seguito di una tempesta di forte intensità, in un periodo in cui il basso costo del gas naturale rendeva l'energia nucleare tradizionale meno competitiva. Tuttavia, il panorama energetico è radicalmente mutato. L'incremento esponenziale dei carichi computazionali, la rapida espansione dei data center e il processo di elettrificazione dell'economia globale stanno spingendo sia le utility che le Big Tech a ricercare fonti di energia continue, programmabili e con ridotte emissioni di carbonio. La decisione di riattivare un impianto esistente offre, in linea teorica, vantaggi significativi in termini di tempi e di riduzione delle incertezze rispetto alla costruzione di nuove centrali nucleari. Nonostante ciò, il riavvio non è un processo privo di complessità: richiede importanti lavori di ammodernamento, l'ottenimento di rigorosi controlli regolatori, la disponibilità di personale altamente specializzato e un'attenta valutazione dei costi. Un aspetto politico altrettanto delicato riguarda la ripartizione del rischio economico: è fondamentale definire quanta parte di tale rischio sarà sostenuta dal settore privato e quanta, direttamente o indirettamente, ricadrà sui contribuenti o sui consumatori di energia elettrica. Google e la rete elettrica: un binomio strategico Un elemento industriale di rilievo è che Google sarà il cliente principale dell'impianto una volta riattivato, utilizzando l'energia per alimentare la sua crescente infrastruttura cloud e di intelligenza artificiale in Iowa. Questo scenario conferma in modo inequivocabile come il nucleare per data center AI non sia più una mera ipotesi, ma una componente tangibile e strategica delle politiche di approvvigionamento energetico adottate dagli hyperscaler globali. Il riavvio del Duane Arnold Energy Center potrebbe generare oltre 9 miliardi di dollari di benefici economici per lo Stato dell'Iowa nell'arco di 25 anni, secondo quanto indicato da uno studio.