Unique, cette Cadillac Elegante plaqué or devient la plus chère de l'histoire : 1,09 million d'euros

À Auburn, dans l'Indiana, une Cadillac Elegante unique des années 50 vient de devenir la Cadillac la plus chère de l'histoire aux enchères. Derrière ce coup de marteau à plus d'un million d'euros se cache une incroyable odyssée faite d'or, de drames et de renaissance. Une Cadillac bardée d'or qui décroche plus d'un million d'euros. Sur le papier, on dirait un conte. Dans la réalité, c'est la très rare Cadillac Elegante, un concept-car unique des années 50, qui vient d'affoler les enchères. Car cette sculpture roulante plaquée or a quitté la salle de ventes d'Auburn, dans l'Indiana. Et elle l'a fait de la manière la plus spectaculaire qui soit, selon AutoEvolution. Adjugée 1,275 million de dollars, soit environ 1,09 million d'euros, l'Elegante décroche un sommet inédit pour la marque. Jamais une Cadillac n'avait atteint un tel montant sous le marteau d'un commissaire-priseur. Jusqu'ici, le record appartenait à une 1934 Cadillac V‑16 Fleetwood Aerodynamic Coupe. Ce coupé atteignait 940 000 dollars, environ 870 000 €, lors d'une vente Broad Arrow Auctions en 2023. De quoi mesurer à quel point la Cadillac dorée vient de repousser le plafond pour les américaines de collection. Un record d'enchères hors norme pour la Cadillac Elegante La vente s'est jouée lors de l'Auburn Fall Auction, organisée par Kruse Auctions à Auburn, dans l'Indiana. Ce jour-là, la Cadillac Elegante plaquée or était l'une des vedettes du catalogue, avec son histoire hors du commun. Les enchères ont rapidement grimpé, jusqu'à franchir la barre symbolique du million de dollars, avant de s'arrêter à 1,275 million. En euros, cela représente environ 1,09 million d'euros. Un chiffre qui suffit à rappeler à quel point ce coup de marteau sort de l'ordinaire. L'Elegante est un concept-car unique, carrossé sur mesure, loin de toute production de série Cadillac. Sa silhouette très basse, ses ailettes arrière acérées et ses quatre projecteurs lui donnent un air d'avion des années 50. La carrosserie reçoit une peinture nacrée façon mother-of-pearl, avec baguettes, poignées et encadrement de pare-brise plaqués or 24 carats. Le toit rigide, actionné par un système hydraulique complexe, disparaît dans le coffre et transforme le coupé en roadster. À bord, cuir rouge foncé, volant transparent avec médaille de Saint-Christophe illuminée et V8 Cadillac 331 ci complètent le tableau. Cadillac Elegante : d'un châssis brûlé à la Cadillac la plus chère de l'histoire Tout commence en 1953, quand deux amis new-yorkais, Harry Birdsall et Joe Mascari, rêvent d'une voiture de sport différente. Pour la base, ils récupèrent le châssis d'une Cadillac Series 62 cabriolet 1953, abîmée dans l'incendie d'une concession White Plains. Le designer Albrecht Goertz reprend leurs esquisses et leur donne des lignes fluides qui mêlent inspirations américaines et européennes. Grâce aux contacts de Joe Mascari en Italie, la carrosserie est confiée à la Carrozzeria Rocco Motto, à Turin. Les artisans turinois y travaillent pendant 30 mois et engloutissent 30 000 dollars, soit un peu plus de 28 000 €. À terme, Harry Birdsall et Joe Mascari visaient dix exemplaires, vendus 20 000 dollars pièce, soit 18 000 €. Ce rêve industriel ne se réalisera jamais. La suite de l'histoire a failli tourner au drame pour cette voiture unique. Harry Birdsall disparaît en 1960, à 49 ans, et le rêve commercial s'éteint. L'unique prototype finit alors chez Stan Marks, à Miami. Stationnée sous un simple carport en Floride, la voiture subit ensuite l'ouragan Andrew. La structure s'effondre, abîme la carrosserie et plie les fameuses ailettes arrière, laissant l'Elegante en piteux état. Les restes de la voiture reviennent dans la famille quand Richard Birdsall les rachète. Il engage alors une restauration qui durera seize ans. Terminée en 2014, cette restauration respecte l'esprit de la Cadillac des années 50, présentée comme le standard du monde. La même année, l'Elegante décroche un prix du public au Concours d'élégance d'Amelia Island. Une trajectoire faite de drames, de patience et de passion, qui se termine aujourd'hui au sommet des Cadillac de collection.