"Peor es nada" queda chico: Canadá tiene tantos lagos que comenzó a ponerles nombres insólitos

Peor es Nada, Entrepiernas o Salsipuedes son algunos de esos nombres que, para un chileno, pueden convertir una simple mirada al mapa en una colección de nombres insólitos que tenemos en nuestro país. Pero si creemos que en Chile existe creatividad —o falta de ella— a la hora de bautizar lugares, Canadá tiene argumentos suficientes para entrar a la competencia. El segundo país más grande del planeta posee tal cantidad de lagos que algunos parecen haber recibido sus nombres cuando la imaginación ya escaseaba. Y no hablamos de apodos inventados por turistas: Another Lake ('Otro Lago') y And Another Lake ('Y Otro Lago') existen, están uno al lado del otro en la provincia de Columbia Británica y ambos figuran oficialmente en la Base de Datos de Nombres Geográficos de Canadá. La explicación comienza, en parte, por la descomunal cantidad de agua que cubre el territorio canadiense. Statistics Canada cifra en 891.163 kilómetros cuadrados la superficie de agua dulce del país, mientras Quebec por sí solo suma 176.928 km². Además, el Gobierno canadiense señala que el país posee más superficie lacustre que cualquier otra nación y cuenta con 563 lagos que superan los 100 km². En ese océano de posibilidades toponímicas aparecen nombres tan particulares como Stupid Lake ('Lago Estúpido'), Bitch Lake ('Lago Perra'), Dead Dog Lake ('Lago del Perro Muerto'), Useless Lake ('Lago Inútil'), Misery Lake ('Lago de la Miseria') o incluso, Pussy Lake ('Lago Gatito') que está al lado de Puppy Lake ('Lago perrito').. Y sí: todos aparecen en los registros oficiales del Gobierno canadiense. 'Otro Lago' y, literalmente, 'Y Otro Lago' en Canadá Probablemente los mejores ejemplos están en Columbia Británica. En el distrito de Kamloops Division Yale Land existen dos pequeños cuerpos de agua separados por apenas unos cientos de metros: Another Lake y And Another Lake. Lo curioso es que la historia oficial demuestra que no se trata de una humorada reciente. Another Lake apareció como propuesta en 1968, pero las autoridades la rechazaron al año siguiente. El registro histórico de BC Geographical Names conserva incluso la lapidaria evaluación de entonces: 'This is not a satisfactory name' ('Este no es un nombre satisfactorio'). Sin embargo, había un problema: la gente ya lo llamaba así. Décadas después, una investigación confirmó que Another Lake era un nombre utilizado desde hacía muchísimo tiempo por los habitantes del sector. Un funcionario de conservación de Kelowna respaldó ese uso y los hermanos Robin y Bob Gold, quienes llevaban medio siglo viviendo cerca, aseguraron que el lago de Canadá ya recibía ese nombre cuando conocieron el lugar en 1946. Finalmente, las autoridades cedieron y lo oficializaron el 13 de diciembre de 1991. Ese mismo día ocurrió exactamente lo mismo con su vecino, And Another Lake. El registro oficial señala que también era un nombre local de larga data y que los hermanos Gold confirmaron que ya se utilizaba en 1946. La propia ficha gubernamental advierte, casi como si quisiera evitar que alguien pensara que se equivocaron al escribirlo, que no debe confundirse con Another Lake, ubicado al suroeste. Es decir, la tentadora explicación de que algún funcionario cansado decidió bautizarlos 'Otro Lago' y 'Y Otro Lago' no está respaldada por los registros históricos. Lo que sí está documentado resulta quizás más curioso: los nombres sobrevivieron durante décadas gracias al uso cotidiano de los habitantes de la zona, hasta que terminaron venciendo la resistencia oficial. Del 'Lago Estúpido' al nombre que cuesta pronunciar de una sola vez La colección canadiense no termina ahí. En Manitoba se encuentra Stupid Lake (Lago Estúpido), cuyo nombre tiene carácter oficial desde el 9 de febrero de 1978. En la zona de Mackenzie, al noroeste del país está 'Man Drowned Himself Lake' que se puede traducir en 'Lago del hombre que se ahogó a si mismo', nombre que adoptó en 1981. En Ontario está Bitch Lake (Lago , oficializado en 1939, y Dead Dog Lake (Lago Perro Muerto), incorporado oficialmente en 1978. Columbia Británica, en tanto, tiene al menos un Useless Lake (Lago inutil) y un Misery Lake (Lago Miseria). Las fichas públicas confirman la existencia y oficialización de estos topónimos, aunque no todas incluyen todavía documentos digitalizados que expliquen cómo surgieron. Pero los nombres llamativos no siempre responden al humor o a expresiones inglesas. Canadá también conserva topónimos indígenas cuya extensión sorprende a primera vista. Uno de los ejemplos más famosos es Pekwachnamaykoskwaskwaypinwanik Lake, en Manitoba, un nombre de origen 'cree' oficializado en 1978. Natural Resources Canada explica que su significado es 'donde las truchas salvajes son capturadas pescando con anzuelos'. Lejos de ser una extravagancia, el nombre refleja precisamente la importancia que los topónimos indígenas tienen para conservar idiomas, historias y vínculos con el territorio. Así, el mapa de Canadá puede llevar a un viajero desde un Lago Miseria hasta un Lago Estúpido, pasar por Otro Lago y terminar, inevitablemente, en Y Otro Lago. Nombres que parecen bromas, pero que también cuentan historias sobre quienes habitaron, recorrieron y describieron uno de los territorios con mayor presencia de agua dulce del planeta. Después de todo, quizás Peor es Nada ya no suena tan extraño.