Élder Gilbert testifica de Cristo na África Ocidental

Mais de 150 mil pessoas se converteram à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias na Área África Oeste nos últimos cinco anos, e a expectativa é fechar 2026 com mais de 60 mil novos batismos, o que deve levar o total de membros da região a passar de 600 mil até o fim do ano. Foi em meio a esse cenário de crescimento acelerado que o élder Clark G. Gilbert, do Quórum dos Doze Apóstolos, fez sua primeira viagem à região como apóstolo, entre 21 e 29 de agosto, visitando Gana e Serra Leoa ao lado da esposa, a irmã Christine Gilbert. Para ele, o número de batismos não é a parte mais surpreendente do que está acontecendo na área. O que mais o impressiona é ver pessoas comuns sendo preparadas, chamado após chamado, para se tornarem líderes dentro da própria Igreja. Imagem: A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. 'Eu conseguia sentir a fé deles' Foi também a primeira vez que o élder Gilbert testificou de Jesus Cristo como apóstolo diante dos santos da África Ocidental. Em entrevista à Church News, ele descreveu o que sentiu ao pregar naquela região: a fé dos membros locais tornou seu testemunho mais forte e mais pessoal, porque, segundo suas palavras, eles já estavam preparados para recebê-lo. Em um dos vídeos que gravou durante a viagem, ele fala abertamente sobre sua própria caminhada de fé, descrevendo-se como alguém que ainda está sendo moldado por Cristo para se tornar algo maior do que conseguiria ser sozinho. Ele também citou o documento 'O Cristo Vivo', que reúne vários títulos usados para descrever o Salvador, como Messias, Redentor e Jeová, e revelou que, entre todos, prefere justamente aquele que dá nome ao próprio documento: a ideia de um Cristo vivo, presente e atuante hoje. 'Ele é real. Ele está trabalhando em nossas vidas.' Como uma Igreja que cresce tão rápido na região, formar líderes locais virou prioridade. O élder Gilbert contou que, durante a visita, ensinou princípios do capítulo 4 do Manual Geral da Igreja, como delegar tarefas, acompanhar o trabalho de perto, saber ouvir e tomar decisões em conselho. Ele descreveu esse investimento como algo que deve se tornar uma característica própria da liderança na Área África Oeste, justamente por se tratar de uma igreja jovem e em plena expansão. Imagem: A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Uma preparação que passa pela educação O terceiro fio condutor da visita foi a educação. O élder Gilbert conheceu, em Acra, um novo Centro Global de Educação que vai reunir mais de 100 computadores, espaço de estudo e recursos de desenvolvimento profissional, todos ligados aos programas educacionais da Igreja. Para ele, esses centros mostram algo além do investimento em ensino: mostram que a Igreja entende a educação como parte do próprio discipulado. Isso já aparece nos números da BYU–Pathway, que atendeu mais de 27 mil estudantes na área só em 2025, com um salto de 22% nas matrículas em apenas um ano. O élder Gilbert, que já presidiu a BYU–Idaho, a BYU–Pathway Worldwide e atuou como comissário de educação da Igreja, lembrou de uma frase que costuma repetir: talento existe igualmente em todo o mundo, mas oportunidade não, e é isso que a BYU–Pathway tenta corrigir. Em Serra Leoa, o casal também visitou uma turma do programa Succeed in School, que hoje reúne cerca de 50 mil jovens na região, ajudando-os a desenvolver habilidades acadêmicas desde cedo. Segundo o élder Gilbert, esses jovens aprendem, já na infância, que envolver o Senhor no próprio aprendizado é o que os leva a lugares que jamais alcançariam sozinhos. Fonte: Church News Veja também