Люди изменили Амазонию огнем задолго до современности

На протяжении большей части своей древней истории влажные леса Амазонии почти не сталкивались с огнем. Анализ 1361 радиоуглеродной датировки, полученной на 303 участках, показал, что масштабное распространение пожаров началось вместе с деятельностью человека, сообщает «Earth.com». © Shutterstock/FOTODOM Первые следы такого воздействия, относящиеся к периоду 10–6 тыс. лет назад, в основном сосредоточены у границ бассейна и вдоль главного русла Амазонки. Затем, примерно 6–4 тыс. лет назад, территории с признаками огня и человеческого присутствия стали быстро появляться во многих других районах. По времени этот этап совпал с ранним выращиванием кукурузы на северо-западе и юго-западе Амазонии. Еще через несколько тысячелетий, около 3–2 тыс. лет назад, использование огня распространилось и на глубинные районы бассейна. Более древние отложения содержат крайне мало древесного угля либо вовсе не имеют его следов. Растительность этих влажных лесов формировалась в условиях, где пожары были исключительным явлением, поэтому многие местные растения оставались особенно чувствительными к воздействию огня. При этом интенсивность горения росла не непрерывно. Первый заметный спад произошел примерно 600–700 лет назад, еще до прихода европейцев. Исследователи не называют его точную причину, допуская, что некоторые территории могли быть покинуты либо способы их использования изменились. Гораздо более сильное сокращение пожарной активности началось после 1541 года на фоне резкого уменьшения численности коренного населения из-за болезней, войн и порабощения. Многовековое использование огня постепенно меняло растительные сообщества. Преимущество получали уже присутствовавшие в лесах виды, способные лучше переносить пожары, в том числе некоторые пальмы. Особенно заметными эти процессы стали в последние около 2000 лет: по темпам и масштабу перестройки растительности ученые сопоставляют их с последствиями таких крупных природных изменений, как дегляциация. Таким образом, нынешний облик Амазонии сформирован не только естественными процессами. Тысячелетия человеческого присутствия и регулярного использования огня оставили заметный отпечаток на составе и структуре современных лесов.