Pas de volant, pas de pédales... Tesla lance son "Cybercab" aux États-Unis, un taxi 100% autonome

Petit coupé deux places jaune doré doté de portières papillon, le Cybercab est un véhicule entièrement autonome commandé depuis une application mobile. À bord, l'absence de conducteur laisse place à un habitacle conçu comme un salon équipé d'un grand écran et d'un système audio. Au-delà de la technologie, Tesla s'appuie sur un modèle économique singulier. La firme prévoit de constituer sa propre flotte de Cybercabs, tout en commercialisant le véhicule auprès de particuliers pour un tarif inférieur à 30.000 dollars. L'objectif consiste à permettre aux propriétaires de louer leur véhicule lorsqu'ils ne l'utilisent pas, afin d'amortir leur achat et de générer des revenus passifs dépassant le coût de leur mensualité de leasing. Pour l'usager, l'absence de chauffeur promet également un coût de course nettement inférieur à celui d'un VTC traditionnel. Aux États-Unis, la présence de véhicules autonomes est déjà ancrée dans les habitudes de plusieurs métropoles comme San Francisco, Austin ou Las Vegas. Des acteurs comme Waymo (filiale de Google), qui opère 4.000 voitures sans conducteur et commence son déploiement en Europe, ou Zoox (propriété d'Amazon) y font déjà circuler leurs flottes. Pour réduire les coûts, Tesla privilégie un système reposant sur des caméras plutôt que sur des lidars. Si des anomalies de fonctionnement et des accidents surviennent parfois, les données indiquent un niveau de sécurité supérieur à la conduite humaine. Lors d'essais menés par Waymo, la voiture autonome a enregistré 92% d'accidents graves en moins qu'un conducteur humain moyen à distance égale, en raison du respect strict du code de la route et de l'absence d'inattention, de fatigue ou d'énervement au volant. L'arrivée de ces technologies sur le territoire français se heurte toutefois à plusieurs obstacles. Alors que l'industrialisation est en cours aux États-Unis et en Chine, la France en reste aux premières phases d'expérimentation. Le ministre des Transports Philippe Tabarot s'est récemment entretenu avec Elon Musk au sujet de l'homologation du système FSD de Tesla avec supervision humaine, préalable au début des tests de deux véhicules sur les routes nationales. Au-delà du cadre réglementaire, le modèle d'autopartage du Cybercab pose la question des risques de dégradations du matériel. Enfin, l'émergence de ces véhicules sans chauffeur soulève d'importants enjeux sociaux pour l'avenir des professions de taxi et de VTC.