Strach, rešpekt aj facka pochybovačom. Alcaraz valcuje súperov, tenisový svet mení názor

Pauza trvajúca štyri a pol mesiaca? Žiadny problém! Carlos Alcaraz (23) na tohtoročnom US Open ukazuje, že zrejme patrí medzi tenistov, ktorí sa po zranení dokážu okamžite vrátiť do famóznej formy. Španiel na záverečnom grandslame sezóny vzbudzuje u súperov čoraz väčší strach aj rešpekt a suverénnou jazdou uštedril facku všetkým pochybovačom. Štyri a pol mesiaca neodohral oficiálny zápas. Pred US Open nestihol absolvovať ani jeden prípravný turnaj. Rovno naskočil do formátu na tri víťazné sety. A to po vážnom zranení pravého zápästia, pre ktoré vynechal Roland Garros aj Wimbledon. Je logické, že Alcarazov návrat vyvolal medzi fanúšikmi aj expertmi množstvo pochybností. Vracia sa príliš skoro? Ako chce po takej dlhej pauze zvládnuť zápasy na tri víťazné sety? Prečo je najväčším favoritom US Open, keď tak dlho nehral? Neriskuje príliš? To sú len niektoré z otázok tých, ktorí neverili, že Alcaraz robí správny krok, keď sa vracia do turnajového kolotoča už na US Open. Španiel však všetkým pochybovačom uštedril poriadnu facku a dominanciou si u súperov buduje čoraz väčší rešpekt aj strach. Alcaraz evidentne počas dlhej pauzy formu nestratil. Áno, ešte nie je na svojom možnom maxime, ale v New Yorku sa zlepšuje od zápasu k zápasu a jeho cesta do štvrťfinále bola až na jeden stratený set absolútne suverénna. Celkovo odohral trinásť setov a iba v jednom dovolil súperom získať viac ako štyri gemy. Pochybnosti panovali už pred jeho súbojom prvého kola s Romanom Safiullinom. Nevyspytateľného Rusa však zdolal bez straty setu a následne si poradil aj s Jaimem Fariom a Yibingom Wuom. Prvou náročnejšou previerkou mal byť domáci Tommy Paul. Práve Američan mal ako prvý preveriť Alcarazovu fyzickú kondíciu. Nestalo sa tak, pretože mu to Španiel jednoducho nedovolil. Na postup potreboval iba dve hodiny a 23 minút, len raz prišiel o podanie a víťazstvom 6:4, 6:3, 6:4 nad 21. hráčom sveta potvrdil, prečo je napriek dlhej pauze od začiatku najväčším favoritom US Open. "Nezáleží na tom, že som bol štyri a pol mesiaca mimo. Vždy, keď prídem na US Open, hrám tu svoj najlepší tenis," povedal Alcaraz po suverénnom triumfe nad Paulom a postupe do štvrťfinále, v ktorom vyzve ďalšiu domácu nádej Bena Sheltona. Alcaraz vyhral na US Open 28 z 31 zápasov a s úspešnosťou 93 % je na tomto turnaji najúspešnejším mužom otvorenej éry tenisu. Vo Flushing Meadows obhajuje minuloročný triumf a trofej pre šampióna získal aj v roku 2022. Ak opäť uspeje, zakončí tohtoročnú sezónu bez jedinej prehry na grandslamoch. Na Australian Open totiž skompletizoval kariérny Grand Slam. "Carlos je jednoducho iný. Potrebujem niekoľko turnajov, aby som sa po pauze dostal späť a opäť sa cítil naozaj dobre. Je pôsobivé, že bol tak dlho mimo a napriek tomu hrá tak dobre." "Ja by som to rozhodne nedokázal. Hral na úplne inej úrovni ako ja. Mohol som hrať oveľa lepšie, ale aj tak by som ten zápas mohol prehrať," uviedol Paul a zaspomínal si aj na ich predchádzajúce súboje. "Za posledné tri až štyri roky zlepšil každý aspekt svojej hry." Tenisový svet nad Alcarazovými výkonmi po dlhej pauze žasne a svoj názor začínajú meniť fanúšikovia aj experti. Po pochybnostiach pred štartom US Open a na začiatku turnaja teraz oveľa viac ľudí považuje Španiela za najväčšieho favorita na zisk titulu.