Aire contaminado: ¿cómo afecta la salud y quiénes son más vulnerables?

✨ Leer resumen de esta noticia Generado con IA · aprox. 37 seg 🎧 Escuchar este artículo aprox. 5 min Escuchando artículo… 0:00 / 0:00 ⏸ Pausar ⏹ Detener Analizando noticia con IA…espere un momento ✨ RESUMEN 📄 General 🔵 Punto x Punto ⭐ Lo + destacado 🔊 Escuchar resumen Resumen generado con IA · ¿Y si te digo que respirar aire contaminado puede aumentar el riesgo de cáncer de pulmón? Sí. La contaminación atmosférica no solo afecta la calidad del aire que respiramos. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la exposición a partículas finas presentes en el aire ambiente o exterior, tanto en zonas urbanas como rurales, está relacionada con accidentes cerebrovasculares, cardiopatías, cáncer de pulmón y enfermedades respiratorias agudas y crónicas. En 2025, la Fundación Estadounidense contra el Cáncer de Pulmón publicó información sobre un estudio que aportó la primera evidencia genética de que la contaminación atmosférica puede provocar mutaciones en el ADN que conducen al cáncer de pulmón en personas que nunca han fumado. El estudio encontró, además, que cuanto mayor era la exposición a la contaminación, mayor era el daño genético presente en los tumores de esas personas. El aire que respiramos La OMS indica que el 99 % de la población mundial respira aire que supera los límites establecidos en sus directrices y contiene altos niveles de contaminantes. Subrayó que unos 2,600 millones de personas están expuestas a niveles peligrosos de contaminación del aire dentro de sus hogares debido al uso de combustibles contaminantes para cocinar y calentar, entre ellos queroseno, biomasa -como madera, estiércol animal y desechos agrícolas- y carbón. La OMS señala que la exposición al humo generado por estos combustibles provoca 3.2 millones de muertes prematuras cada año, principalmente en países de ingresos medianos y bajos. Las mujeres y los niños figuran entre los más afectados, debido a que suelen pasar más tiempo en espacios interiores. En cuanto a la contaminación del aire exterior, los países de ingresos medianos y bajos también concentran la mayor carga. En ellos se registran 3.68 millones de muertes prematuras al año por esta causa, frente a 0.47 millones en los países de ingresos altos. ¿Cómo afecta al organismo? Las partículas PM10 pueden penetrar y alojarse en los pulmones, provocando irritación e inflamación y dañando las paredes de las vías respiratorias. Las PM2.5, al ser más pequeñas, pueden llegar todavía más profundo. La OMS señala que pueden atravesar la barrera pulmonar, entrar al torrente sanguíneo y afectar a los principales órganos del cuerpo. Otros contaminantes también tienen efectos sobre la salud. El ozono es uno de los principales causantes de la aparición y el agravamiento del asma, mientras que el dióxido de nitrógeno y el dióxido de azufre pueden provocar asma, síntomas bronquiales, inflamación pulmonar y reducción de la función pulmonar. Los más vulnerables La contaminación atmosférica representa un riesgo importante para los niños. De acuerdo con los datos de la OMS, de los más de cinco millones de niños menores de cinco años que fallecen, aproximadamente 1.7 millones (más del 27 %) mueren por factores ambientales, entre los que la contaminación atmosférica ocupa el primer lugar. Las infecciones de las vías respiratorias bajas son la segunda causa de muerte en este grupo de edad. En 2022, se calculó que cada año fallecen prematuramente 442,000 niños menores de cinco años por respirar aire contaminado. La exposición de las embarazadas a la contaminación atmosférica también podría reducir el peso de los recién nacidos. Además, cada vez hay más evidencia que relaciona este tipo de contaminación con el cáncer y enfermedades metabólicas y del neurodesarrollo en los niños, según la OMS. ¿Por qué se celebra el Día Internacional del Aire Limpio por un cielo azul? En 2019, la Asamblea General de las Naciones Unidas designó el 7 de septiembre como el 'Día Internacional del Aire Limpio por un cielo azul'. El primer día internacional se celebró en 2020. Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la fecha busca poner en primer plano la necesidad de contar con un aire saludable y destacar los vínculos entre la contaminación atmosférica, el cambio climático, la salud humana y planetaria y los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Fuente: HOY.