Un rector de lujo en la UNAD

'Hoy quiero exaltar a su rector, el doctor Jaime Alberto Leal Afanador, un rector de lujo, si nos atenemos a que se vinculó a la Universidad en el año 1983 como docente, para luego convertirse en decano, vicerrector, y su rector, desde marzo de 2004…' 'La inteligencia artificial está transformando la educación y, con ella, surgen nuevos retos, riesgos y oportunidades que debemos abordar con responsabilidad, visión y sentido humano' 'El secreto de la felicidad no es hacer siempre lo que se quiere, sino querer siempre lo que se hace'. Por Iván de J. Guzmán López Quienes amamos la educación y la historia, no podemos dejar de lado a una institución que ha ganado tanta excelencia y cubrimiento nacional e internacional, al punto de convertirse hoy en pionera y modelo de rectitud administrativa, salud financiera, calidad educativa y oportunidades reales para la población más distante de los centros de poder: esa es la Universidad Nacional Abierta y a Distancia, UNAD, hoy acreditada en Alta Calidad. Creo que las expectativas del doctor Belisario Betancur, al darle vida a comienzos de la década de los 80, bajo el amparo de la Ley 52 de 1981 y el nombre inicial de Unidad Universitaria del Sur de Bogotá, UNISUR (transformada luego por el Congreso de la República mediante la Ley 396 del 5 de agosto de 1997 en la Universidad Nacional Abierta y a Distancia, UNAD), a la luz de sus frutos y de su misión, vigente hoy, están plenamente satisfechas: 'La Universidad Nacional Abierta y a Distancia (UNAD) tiene como misión contribuir a la educación para todos a través de la modalidad abierta, a distancia y en ambientes virtuales de aprendizaje, mediante la acción pedagógica, la proyección social, el desarrollo regional y la acción comunitaria, la inclusión, la solidaridad, la investigación, la internacionalización y la innovación en todas sus expresiones, con el uso intensivo de las tecnologías, en particular de la información y las comunicaciones para fomentar y acompañar el aprendizaje autónomo, significativo y colaborativo, generador de cultura y espíritu emprendedor que en el marco de la sociedad global y del conocimiento propicie el desarrollo económico, social y humano sostenible de las comunidades locales, regionales y globales con calidad, eficiencia y equidad social'. La virtud y visión educadora del expresidente Betancur, estriba en haber creado una universidad tan exitosa a lo largo de estos 44 años de vida institucional, 'con el objeto de diseñar e implementar programas académicos con la estrategia pedagógica de la educación a distancia, que fuesen pertinentes con las necesidades locales, regionales, nacionales e internacionales y acordes con los retos y las demandas de una sociedad democrática, participativa y dinámica afines con modelos científicos, sociales y culturales que contextualizan al siglo XXI'. ¡Toda una revolución, en materia educativa, para la época! En este contexto, no sobra señalar que, además, durante todo este tiempo, 'la Universidad se ha caracterizado por su compromiso con las comunidades y poblaciones que no han tenido acceso a una capacitación técnica, socio humanística y comunitaria'; al igual que 'por su contribución a la recuperación de los tejidos sociales, la generación de espacios laborales y la formación para la participación ciudadana'. Hoy quiero exaltar a su rector, el doctor Jaime Alberto Leal Afanador, un rector de lujo, si nos atenemos a que se vinculó a la Universidad en el año 1983 como docente, para luego convertirse en decano, vicerrector, y su rector, desde marzo de 2004; hace poco, el Consejo Superior Universitario lo reeligió por unanimidad para un nuevo periodo, que irá del 5 de marzo de 2027 al 4 de marzo de 2031. Parece inverosímil: son 43 años de trabajo constante, cuyo fruto, hoy, es una Megauniversidad moderna, muy a la colombiana, y que en el pasado año de 2025 alcanzó un nuevo récord en su laureada historia institucional: 339.621 estudiantes matriculados en sus distintos sistemas académicos, reafirmando así su honrosa distinción como la universidad más grande de Colombia y una de las principales de América Latina en cobertura educativa. Mi modesto reconocimiento y su acertada reelección, no es más que la sencilla y justa valoración a una vida completa dedicada al cultivo de su intelecto, al trabajo honrado por la educación y su aporte constante a la sociedad. No en vano su hoja de vida está reseñada en medios nacionales e internacionales de manera pulcra y bien juiciosa, bajo los siguientes términos: 'Jaime Alberto Leal Afanador, es un destacado académico, directivo e investigador colombiano con más de 40 años de trayectoria, reconocido por consolidar el modelo de educación superior virtual e inclusivo en América Latina. Desde 2004 se desempeña como Rector de la Universidad Nacional Abierta y a Distancia (UNAD) —la institución de educación superior más grande de Colombia—, logrando hitos históricos como la primera Acreditación en Alta Calidad para una universidad 100% virtual en el país y su expansión internacional. Ingeniero de Alimentos de profesión, cuenta con un Magíster en Docencia Universitaria (U. de La Salle), un Doctorado en Tecnología Instruccional (Nova Southeastern University, EE. UU.), y varios Doctorados Honoris Causa. Ha presidido e integrado importantes gremios educativos como AIESAD, ACESAD y el IITE de la UNESCO, y su labor ha sido condecorada por el Congreso de la República de Colombia, el Ministerio de Educación Nacional y diversos organismos internacionales.' ¡Tenemos rector en la UNAD! Su pensamiento es vanguardista y esperanzador para una Colombia que tiene que despegar de manera definitiva y rotunda en materia de educación, si quiere reducir drásticamente los niveles de incompetencia de tanto funcionario cutre y demasiado politiquero de oficio, al tiempo que bajar sustancialmente los índices vergonzosos de violencia, desempleo y pobreza, y construir los liderazgos necesarios a una nación moderna y en paz. 'La inteligencia artificial está transformando la educación y, con ella, surgen nuevos retos, riesgos y oportunidades que debemos abordar con responsabilidad, visión y sentido humano', dice el doctor Leal Afanador. He aquí el perfil de los verdaderos estrategas que necesita la educación colombiana. Pocas veces he compartido con el doctor Jaime Alberto, pero ellas, sembradas de sabiduría y fruición en materia educativa, me han bastado para recordar la simple pero potente sentencia de mi siempre admirado escritor ruso, León Tolstói: 'El secreto de la felicidad no es hacer siempre lo que se quiere, sino querer siempre lo que se hace'.