XV de France - "Espoirs", cap sur une saison pas comme les autres, avant la Coupe du monde 2027 : l'édito du lundi

L'édito de ce lundi 7 septembre évoque la saison si particulière que vont traverser joueurs, clubs et instances, avant la Coupe du monde 2027. La dernière saison avant une Coupe du monde n'est jamais un exercice comme les autres. Pour les joueurs, leurs clubs et la sélection c'est souvent, pour ne pas dire toujours, un moment charnière où tout bascule et se décide sur le fil du rasoir. C'est là, surtout, que le rugby français est confronté à la véritable complexité de son système qui fait cohabiter, selon les mêmes niveaux d'exigence, le Top 14 et la sélection. Allez-y, vous, jouer sur tous les tableaux, courir tous les lièvres à la fois et maintenir la forme pendant plus de dix mois. Impossible ? Évidemment. Il faudra trancher et ne pas se tromper d'objectifs sur le long terme, gérer aussi le calendrier afin de ne pas voir le moteur imploser sous le coup de la surchauffe. Le défi est capital pour tout le monde. Et la qualité des échanges entre les institutions (FFR et LNR) depuis quelques années autant qu'entre le sélectionneur (Galthié) et les patrons des principaux pourvoyeurs d'internationaux permettra de protéger les intérêts du XV de France en vue du Mondial tout en permettant aux clubs d'y voir clair sur la programmation de leur saison. La venue comme consultant de Maxime Petitjean chez les Bleus, tout en restant dans le staff de son club en est la dernière illustration. Rien d'évident et surtout pas l'assurance de pouvoir décrocher un succès dans quelques mois. Mais c'est au moins la certitude de ne pas tout perdre prématurément. Au moins encore, la promesse de ne pas être largué face à l'adversité mondiale quand les Bleus débarqueront en Australie en octobre 2027. Il ne faudra certainement pas s'étonner si, malgré l'intensité de la concurrence au cœur d'une compétition qui sanctionne le moindre écart, certains connaissent des hauts et des bas au fil des mois. Des billets à gagner pour l'Australie Pour les joueurs, l'affaire est également entendue : c'est dans les mois à venir que se gagneront les trente-trois billets pour l'Australie. Ou qu'ils vont se perdre. Si Fabien Galthié avait assuré après le Mondial 2023 qu'il emporterait 80 % des troupes qu'il avait alors sous la main pour la onzième Coupe du monde, certains des tauliers d'hier sont sortis des radars et d'autres ne sont assurés de rien. On pense à Penaud ou Fickou lancés comme des fusées en ce début de saison et ce n'est certainement pas un hasard. Sans oublier Alldritt, Woki, Ollivon, Aldegheri, Baille ou Serin au chapitre des « vieux crampons » sous pression et qui devront encore gagner leur place. Sans parler de la « bleusaille » qui cherchera à les déloger : les Jauneau et Matiu qui devront jouer des épaules pour décrocher un sésame ; les Gazzotti, Brau-Boirie, Gourgue, Grandidier-Nkanang ou Brennan qui devront confirmer tous les espoirs placés en eux ; enfin ceux que l'on n'a pas encore vu arriver et qui parviendront à renverser la table. Accrochez-vous, le suspense va durer au moins dix mois, au gré du Top 14, de la Champions Cup et du Tournoi qui vont peser très lourd. Et puis, parce que Fabien Galthié n'a plus de temps à perdre et qu'il a désormais l'embarras du choix comme aucun autre sélectionneur avant lui, les surprises ne manqueront au terme de cette saison marathon. Faites vos jeux, il n'est plus temps d'attendre.